С 1802 г. Главным приставом кочующих народов был назначен И. М. Макаров, которому подчинялись приставы, осуществляющие непосредственное управление народами. В государственном архиве Ставропольского края хранится рапорт ногайского и абазинского пристава Корнилова Главному приставу кочующих народов о социальном, политическом и экономическом состоянии народов приставств84. Как видно из этого рапорта, в самом начале своей деятельности приставы изучали род занятий, социальные отношения, обрабатывали данные о численности кочующих инородцев. Производили следствия по правонарушениям у подведомственных им народов85, вели переписку с органами административного управления Кавказской области.

Согласно Инструкции от 28 мая 1802 г., приставы, назначаемые преимущественно из русских офицеров, ознакомившихся с обычаями и характером горцев, но «для племен, более других известных своеволием и дикостью нравов избираются в приставы благонадежные и достойнейшие из горцев»86, должны были:

1.Приводить в исполнение распоряжения начальства, касающиеся до управления их народа.

2.Охранять общества от внешних враждебных покушений, употребляя для того самих жителей.

3.Наблюдать за внутренним спокойствием, обуздывая своеволие или неповиновение и преследуя людей неблагонадежных.

4. Заботиться о внутреннем благоустройстве и возможном улучшении состояния жителей.

5.Наблюдать, чтобы спорные дела решались справедливо, …по существующим народным обычаям, лицами, которым предоставлено это право.

6.Наблюдать, чтобы лица, содействующие ему в управлении, исполняли свои обязанности и имели должное от жителей уважение.

7.Разрешать незначительные спорные дела, которые ранее по обычаю находились во введении или муллы. Более важные случаи должны были разрешаться при посредстве пристава. За уголовные преступления виновные, согласно Инструкции, должны предаваться военному суду.

8.В случае несогласия или жалобы на решения духовных дел кадием, приставу предоставлялось право разбирать их в присутствии нескольких духовных лиц.87

В полном повиновении приставам находились старшины, избираемые в основном из числа коренного населения, на которых, согласно Инструкции, возлагались полицейские функции. В одном из предписаний начальника центра Кавказской линии приставу Балкарских народов за 1846 г. говорилось: «Старшинам их общества (Чегемского) объявить, что они должны вспомоществовать Вам искоренять зло и не стараться скрывать людей, вредных своими действиями для правительства и собственного спокойствия, обнаруживать противозаконные поступки их и представлять виновных ко мне»88. Притом ответственность за вину нескольких человек, если их не выдадут, возлагалось на все общество89.

Компетенция и функции Главного и Частных приставов были расширены «Уставом для управления ногайцев и других магометан, кочующих в Кавказской области» 1827 г., подписанного Председателем Государственного Совета князем Петром Лопухиным90. Согласно Уставу, для единства управления кочующими народами был подтвержден статус Главного пристава, в подчинении которого с этого периода находились пять частных приставов. В помощь частным приставам определялись помощники, а непосредственное управление в каждом роде находилось в руках выборных лиц – одного головы, двух старшин и казначея, ежегодно переизбиравшихся на народном собрании91. Каждый аул, размером не менее десяти кибиток, должен был иметь аульного старосту и десятского.

Главный пристав назначался правителем области, утверждался министром внутренних дел. Частные приставы и их помощники по представлению Правителя области утверждались Главноуправляющим. В обязанности Главного пристава, подчиняющегося непосредственно областному начальнику, входило: охранение прав и собственности ногайцев вообще и каждого; защита их «от всяких обид и притязаний; попечение об улучшении их благосостояния; внушение им в пристойных случаях преимуществ и выгод жизни постоянной перед кочевой, не подавая однако вида принуждения»