– Раздави её! – омерзительным голосом завопил мардор. – Она не может сопротивляться.

Девушка правда не могла. Огромные пальцы сдавливали рёбра всё сильнее – ещё немного, и калдор раздавит её. Руки тоже были зажаты, поэтому отбиваться или пытаться выбраться из захвата возможности не осталось. Когда в глазах потемнело, Стужа ощутила толчок, а потом хватка калдора ослабла, и её вновь отбросило на землю. Девушка не сдержала крика боли.

– Убейте её! – закричал мардор.

Стужа, лёжа на земле, развернулась и увидела, как младшие Дэррелы бросились к ней, преградив чужакам дорогу. Один из «гостей» ринулся на братьев. Он был выше и казался настоящим монстром, способным с лёгкостью снести Кэла и Джоя. Но парни переглянулись, взялись за руки и напряглись. Чужак остановиться уже не смог, налетел грудью на сцепленные руки братьев и перелетел через них. Стужа тут же сгруппировалась, опасаясь, что эта груда камней рухнет прямо на неё, однако один из Дэррелов навис над ней, уперевшись ладонями в землю, и тем самым закрыл собой хрупкое тело девушки.

– Уходим! – издал приказ мардор и бросил что-то на землю.

Предмет, который она не имела возможности рассмотреть, заискрился, открывая чужакам портал. Стужа и моргнуть не успела, как калдоры удрали в другой мир.

– Порядок? – раздался голос над ней.

Карие глаза нависшего над ней Дэррела смотрели с усмешкой.

– Да, – проворчала она, пытаясь подняться на ноги, не державшие её.

Вышло не сразу, поскольку тело звенело от боли подобно натянутой струне. Отбитые рёбра не позволяли глубоко дышать, и без того удушливый Калдорн стал ещё ненавистнее.

Мужчины семейства Дэррел ещё несколько секунд постояли, глядя туда, где был портал, а потом стали самими собой. Лица их были разбиты, одежда порвана, тела наверняка покрывали ушибы и ссадины.

– Что происходит? – резким тоном спросила их мать.

Все разом повернулись к Стуже. Девушка едва стояла на ногах, смотреть на них, а тем более объясняться желания у неё не было.

– Кто ты и что забыла на нашей ферме? – сурово спросил Булл. – Кого ты ищешь?

Девушка бросила взгляд на Бурелома, лицо которого словно застыло. Он смотрел прямо на Стужу и просто выжидал.

– Моё… дело привело меня в ваш город. Я разыскиваю пропавшего… человека. Подростка.

– Почему на нашей ферме? – всё так же строго поинтересовался Булл.

И снова Стужа посмотрела на Бурелома, который явно не собирался ей помогать.

– Может, ты сначала пригласишь её в дом? – раздался еще не слышанный ею женский голос. – Девушка спасла и наш дом, и Айлу. Она заслуживает хотя бы воды, чтобы умыться, и сытного обеда, чтобы набраться сил.

Стужа обернулась и увидела молодую женщину, взгляд которой искрился недовольством, и предназначен он был Буллу. Его жена, видимо. Марта. По мнению Стужи, Марта была довольно привлекательной, казалась добродушной и приветливой. Единственная, кто из этой семьи выглядела как типичный калдор. Марта решительно подошла к Стуже, аккуратно взяла её под локоть и повела в дом.

– Не обращай внимания на этих неотёсанных мужланов. Не умеют они быть гостеприимными. Идём, я обработаю твои раны, а ты поразмыслишь над тем, что им ответить.

Стужа удивлённо посмотрела на женщину, а та в ответ озорно подмигнула.

Дом показался Стуже довольно уютным, тёплым и чистым. Белые скатерти и салфетки, расшитые вручную, вязаные дорожки на деревянных полах, кружевные узорчатые занавески. А ещё приятно пахло жареным мясом и ещё чем-то сладким.

– Ты Марта? – спросила она.

Молодая женщина, проводившая её в просторную комнату с мягкими диванами, улыбнулась и кивнула.

– А ты кто?