– Да. Можете что-то поизощрённей придумать на свой вкус. В общем – подключайте фантазию, ребятки, и ни в чём себе не отказывайте. Можете сегодня отыграться за все годы тирании в Академии! – смеялась одна из Эолзеров, чем и выводила меня из себя.

После этих ехидных слов я не выдержал и обернулся, чтобы увидеть… Лай. Незнакомка была в её вещах, что были той впору. И сейчас, то единственное сходство между ними стёрлось. Я не мог найти различий. Те же глаза, тот же строгий взгляд, такой же голос. Даже открывшиеся эмоции похожи – красочные, яростные. Но… какие-то спокойные. Более контролируемые. Словно человек передо мной в совершенстве владеет своими чувствами. Готов ко всему, даже к смерти с чистой совестью.

– Я не могу отпустить вас, одну! – предупредил ректор, стоя со мной плечом к плечу. – Мы имеем дело с сильным противником! Вы можете попасть в ловушку.

– Да кому я нужна?! – усмехнулась гостья, накидывая на плечи мою меховую безрукавку, что я оставлял для Лай.

– И всё же – мы идём с вами! – сделав шаг вперёд, спокойно произнёс я, смотря в удивлённые зелёно-карие глаза. – Вы и Лай… близки. И, уверен, она расстроится, если с вами что-то произойдёт… – сделав ещё шаг навстречу, протянул руки к леди и быстро, запахнув мех, застегнул потайные пуговицы, которые и пыталась найти незнакомка.

А подняв взгляд на изучающую меня незнакомку, усмехаясь, перенял манеру общения Цербера:

– …даже если это будет банальная простуда!

Отойдя от экипированной карательницы, повернул голову и посмотрел на мою спящую Выбранную.

«Что будет, проснись она не в лучшем духе? Побежит искать приключения на задницу? Вершить правосудие? Карать? А если с её копией что-то случится? За ней нужно присматривать. Особенно сейчас, пока за ней идёт охота!»

– Вишня! – послышалось сбоку, и я удивлённо посмотрел на гостью.

Ведь этой ягодой меня называла только моя девочка.

– Бесстрашная Вишня… – повторила копия Лай. – Ты мне нравишься, парень. Решено! Пойдёшь со мной. Всё равно портальный артефакт почти разрядился. А возвращаться как-то придётся, – задумчиво проговорила одна из Эолзеров и посмотрела на своё чёрное кольцо, а следом и на новый браслет.

– Я иду с вами, и возражения не принимаются! – напомнил о себе ректор «Деймос», не желая отпускать гостью в моей компании.

– Что, красноглазенький, переживаешь за своего адепта? Боишься, что он не сможет защитить меня? – чёрная бровь изогнулась в насмешке.

– Дело не в этом… – попытался ректор вернуть доверие карательницы к моей персоне, вот только его перебили.

– Тогда так и скажи, что я тебе приглянулась и отпускать меня не хочешь! Чего вокруг-то ходить? Мы люди взрослые! – засмеялась Эолзер. А после спокойным голосом: – Ладно уж, мальчики. Сегодня, в виде исключения, идёте со мной. Но только потому, что артефакт почти на нуле.

Карательница прошла к кровати и, положив ладонь на голову Лай, заговорила уверенно и тихо:

– Я выстрою путь к хозяину этой дряни и открою переход. У вас будет всего пару мгновений, чтобы последовать за мной. Не успели – опоздали. Всё поняли?

– Да! – в унисон отозвались мы с Сайленсом.

– Хорошо, – осмотрев нас, незнакомка нагнулась к Лай. – Спи спокойно, Чудовище, не смей шалить, пока я не вернусь! А когда проснёшься, мы поговорим, – по-доброму обратилась она к спящему Церберу.

Отойдя от постели, одна из Эолзеров ещё раз пристально осмотрела всех собравшихся в ней и нас с ректором в том числе. Казалось, она прислушивается к своим ощущениям, но так больше ничего и не сказав, она прикрыла глаза и стала водить ладонью над вязкой дрянью, что оккупировала её запястье. После нескольких минут карательница распахнула сияющие зеленью глаза и, ухватив какую-то чёрную нить, открыла переход, чтобы без промедления в него шагнуть.