Без сил, скованная магическими цепями, я повалилась в снег, услышав напоследок:

– Найду заразу, что проклял тебя – лично прибью!

Территория АйнКрада.

Академия Покорителей демонов «Деймос»

Местонахождение – покои Правителя Стронга.

Тайрен Зерхо.

Не знаю, кто была эта женщина и какой силой обладала… но лишь она отважилась утихомирить разъярённого Цербера.

Впервые я смог ненадолго увидеть её в коридоре Академии, поборов силу Лай и подняв голову. Незнакомка появилась из портала, окружённая еле заметным щитом, что отражал мощь Старосты, из-за которой мы и расположились на полу. Но лишь сейчас, когда женщина сидела на постели рядом с обездвиженной и спящей Лай, я увидел их сходство. Тот же разрез и цвет глаз. Такие же манящие губы. Такая же изящная фигура, которую подчёркивало чёрное платье. Тонкую талию обхватил кожаный корсет с железными вставками. А само платье, что было в пол, больше открывало, чем скрывало тело хозяйки от посторонних глаз. И виной тому были разрезы от начала бедра и декоративные дыры в нём. Взгляд сам прилипал к хрупкой с виду незнакомке. Но я не желал её как мужчина, а лишь представлял в этом платье мою Летти. И вот от этих фантазий чуть ли не вспыхивал адским пламенем.

Сходство гостьи с неугомонной Старостой было слишком велико, что не оставалось сомнений – они родственники. Даже между Лайлой и моей девочкой я видел отличия. Лже-принцесса была будто слеплена из двух образов ЛайЛиоНетти и Динара. А здесь… здесь черты были практически идентичны. Боюсь, единственное, по чему можно было различить этих двоих – это волосы. У обоих они иссиня-чёрные, но у женщины в платье были длинными. Настолько длинными, что лежали сейчас на полу.

Когда женщина только переместилась в Академию, её волосы были распущены и развевались по сторонам от волн магии. Тогда она показалась настоящим воплощением Ведьмы. После воскрешения Ириги, во дворе Академии, гостья завязала их в высокий хвост и приказала кому-то разрезать пространство перед Цербером, чтобы поймать, пока та не совершила летальную ошибку. И если бы меня не отпихнул в сторону Сайленс, то именно я бы провёл незнакомку к Церберу. Но Сайленс опередил, поразив меня тем, что он подчинился чужому приказу. А в том, что это была не просьба, а именно приказ, – сомнений не было. Женщина передо мной была одной из семьи Эолзеров. И она привыкла повелевать.

«Вот только кто она? Мать или сестра? Ведь мы так и не знаем ничего про королевскую семью Сальярии. И если Ричард и Динар братья-близнецы, то, возможно, и у Лай есть настоящая сестра?!»

И не я один задавался этими вопросами. Ректор Сайленс, что стоял у окна, тоже рассматривал гостью иным зрением. И ему тоже, как и мне, не нравилось, что запястье незнакомки сейчас, наподобие витого браслета, опутывает живая чёрная вязкая дрянь, которую она выдрала из ЛайЛиоНетти.

– Ей нужен отдых, – наконец разрезал гнетущую тишину властный женский голос. – Эта дрянь слишком её вымотала, – прикладывая к травмированной руке Лай какие-то травы, поведала гостья.

– Что за "дрянь"? – вопросил Марко, стоящий у кровати с другой стороны.

Земной маг то и дело заставлял пол вибрировать и негодовал так сильно, что даже Терра, стоящая рядом, не могла поглотить его злость с помощью своей Ра.

– Проклятие «выжигающей ярости», – спокойно отозвалась гостья и подняла глаза на собравшихся в покоях Стронга адептах. – Что, никто не заметил, что Цербер срывается с цепи по любому поводу и без? Хотя… – незнакомка вновь осмотрела Сальярийцев. – Ваше Чудовище прокляли. Изощрённо. Я бы даже сказала ювелирно. А среди вас нет тёмных магов, как я погляжу. Да и эта пакость хорошо слилась с аурой Цербера. Даже я не сразу заметила эту мерзость на ней, – женщина поднялась с постели и протянула длинные, украшенные перстнями пальцы к лицу Лай.