– Мы не слишком поздно? – сопровождаемая двумя девочками Даша вернулась где-то через час. – Злата, позволь представить: Яна, Мелания.

– Вы что, тоже колдовать будете?! – ужаснулась Злата.

– У магов в каком-то смысле нет возраста, подобно тому, как у врачей нет пола, – серьёзно сказала Ната. – Лань, ты хорошо понимаешь, что становишься настоящим магом именно сейчас? Всё, что было до этого, – не более чем игрушки.

– Угу, – с совершенно взрослым видом кивнула девочка. – Надо смотреть?

– Да, и быстро обмениваться кольцами – помнишь, мы вчера тренировались? Даш, а Нина что, ещё занимается?

– Заканчивает, так что я за ней и ещё кое за кем, – Первая ученица вновь исчезла.

* * *

– Ох… Это когда-нибудь кончится? – жалобно простонала Злата.

– Как только отойдут воды, я же говорила, – попыталась успокоить её Даша. – Дальше вообще-то начнётся самый напряжённый этап, но тебя мы от него избавим. Это мне вот пришлось рожать от начала до конца. Нет, больно не было, просто жуткое напряжение…

– Деуки, смотрите! – напряжённо застывшая Лариса первой заметила, что пол под переминающейся с ноги на ногу женщиной уже стал мокрым.

– Злата, ложись, – начала распоряжаться Ната. – Рожать на спине – это, конечно, извращение в угоду конвейеру, но у нас операция, хоть и магическая… Да, хорошее раскрытие, всё в порядке. Даша, Яна, садитесь! – у изголовья кровати были приготовлены два стула.

– Что тебе показать? – поинтересовалась Яна, ставя чуть наклонную стену густого иллюзорного тумана.

– Покажи мою дочку, – улыбнулась женщина. – Какой она будет лет через пять?

– Я не знаю, но могу показать «просто девочку», – Яна представила себе годовалую малышку и начала неспешно подращивать её. – Даша, тебе видно сквозь туман?

– Нет, – Первая ученица уже держала руки с кольцами на голове Златы.

– Мне тоже не видно, – подтвердила стоявшая за её спиной Лена.

– Лань, вы кольцами обменялись? Смотрите! – на самом деле магическую операцию начинала Гражина, но Ната не могла обратиться к ней по имени. – Держи взгляд на этом месте, иначе потом не найдёшь… Анечка, заступай!

– Ага-а… – Аня перехватила у Гражины синий гранат Лани и надела на палец девочки своё кольцо с уваровитом. – Минуты две-три, ладно? Чтобы поясок был хотя бы в миллиметр толщиной.

– А можно платье не кремовое, а серебристое? – попросила в этот момент Злата, с любовью всматриваясь в иллюзорную девочку, которой на вид было уже где-то пять лет.

– Можно, – Яна вспомнила любимое платье Эмилии – точнее, платья, потому что Эмилия росла, и ей каждый год шили новое, но из той же самой серебристой тафты. – Такое?

– Да, примерно такое… Ох!

– Лань, отдохни пару минут, потом работаешь с Ларисой, – послышался голос Наты. – Несси, вытри ты наконец насухо, а то ещё поскользнётся кто… Лара, стопори кровь в пуповине! Нина, сядь с ногами на кровать, чтобы точно на пол не уронить! Белочка, видишь, где резать?

– Вижу, – Белка перевела взгляд на красного от смущения Александра, с которым они сплели левые руки с перстнями, и парень молча кивнул, удаляя выращенный Гражиной и Аней поясок жировой ткани, который пересекал пуповину.

– Господи, благослови! – перекрестилась Первая сестра. – Нина, принимай!

– Ай! – громко вскрикнула Злата. Боли как таковой она не почувствовала, но ощущение внезапно схлопнувшегося живота было весьма неприятным.

– А-а! – эхом отозвался ещё чей-то крик, и иллюзия перед её глазами исчезла, превратившись в живую девочку.

* * *

Даша, передав младенца Злате, вновь встала на весы:

– Три сто, нормальный вес.

– Вот интересно, а без костей сколько? – осведомилась Лариса, нервно нашаривая в кармане сигареты.