– Несси, погуляете пока? – предложила тем временем Даша. – А мы поговорим на предмет дальнейшего.

– Погуляем! – выпалила Оля. – Хочу мороженое!

– Пойдём, Олечка! – рассмеявшаяся Инесса увела девочку в прихожую, и вскорости послышался звук закрываемой двери.

– Злата, ты будешь что-нибудь есть? – Даша встала и заглянула в кастрюли на плите. – Несси паровую форель приготовила, хочешь?

– Да, с твоего позволения, – женщине действительно хотелось есть. – Извини, забыла поздравить.

– Тебя уже просветили? Спасибо! Я хотела бы поинтересоваться – что ты планируешь делать после родов? Останешься здесь?

– Хотелось бы, – призналась Злата. – Но я совершенно не представляю, что делать с младенцем.

– Я тоже не представляла, но мне помогали. Проблема в том, что Несси теперь студентка, так что она не сможет всё время быть дома, и у Наты нет такой возможности. Первый месяц мы уж постараемся, чтобы кто-то постоянно с тобой был, а дальше сама, хорошо? Всё равно тебе придётся заниматься только девочкой, без всякого быта.

– А как мне от Сергея Трофимовича спрятаться? Меня же не выпишут, пока он сам не заберёт! И девочку не отдадут.

– Откуда это «не выпишут»? – Даша иронично подняла бровь. – Неужели ты думаешь, что мы тебя в казённое заведение отправим? Сами и примем роды. Ты разве не догадалась, кто мы такие?

– Феи, что ли? – сообразила женщина.

– Именно так. Лесные Сёстры, если это тебе о чём-то говорит.

– Что-то слышала… – Злата наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто из её знакомых упоминал о Лесных Сёстрах.

* * *

– Знаешь, Лара, я раньше в Москве бывала только проездом, – щебетала Злата. – Ну и думала, как все провинциалы, что здесь одна только суета. А оказалось – так спокойно! Золотая осень, тихий район… Ох!

– Началось, что ли? – деловито осведомилась фея Воды. – Не волнуйся, сначала это должно быть раз в несколько минут и не очень больно. Терпимо пока?

– Да, просто неожиданно так схватило, – женщина боязливо улыбнулась.

– Ну и не торопись ложиться, лучше походи пока по квартире. Ната говорила, что это будет чуть ли не до вечера, – Лариса провела Злату в комнату и вытащила из шкафа свободную хлопковую тунику. – Останься только в этом, дома тепло, – она начала поглаживать спину женщины своими мягкими львиными лапами.

Ната с Дашей, обе при полных регалиях фей Земли, возникли в квартире около двух:

– Как дела?.. Давно началось? Злата, ложись, я посмотрю… Так, у нас есть минимум два часа, тебе не очень больно ещё? Тогда я останусь с тобой. Даша, собери всех, кого нужно, и Яну прихвати.

– А её-то зачем? – удивилась Первая ученица.

– Кое-что должно остаться тайной – точнее, кое-кто, – объяснила Ната. – Не завязывать же девочке глаза!

– А кто такая Яна? – полюбопытствовала Злата.

– Маг. Будет крутить тебе волшебные мультики! – Ната повернулась к появившейся Ане. – Анка, вскипяти пока воду, а то Несси ещё не скоро приедет – вторник же сегодня, рабочий день.

– Как для Оли тогда? – уточнила Аня.

– Ну да… Вот такие мы, феи! – Первая сестра подмигнула Злате, с восхищением рассматривавшей парадные наряды Лесных Сестёр.

– А сколько вас будет? – женщина вспомнила знаменитую сказку. – Семь или восемь?

– От семи и больше, смотря как считать. Но никаких уколов веретеном!11 Лара, может быть, и ты облачишься?

– Хорошо, но попозже, – отозвалась Лариса. – Белку кто притащит?

– Вот ты и притащи. Можно уже сейчас, чтобы вы обе помыться успели. «Да, только магией, как выяснилось, и можно принять такие роды», – подумала Первая сестра, вспомнив, что изложила накануне Белка. – «Косое предлежание ведь! Но об этом мы Злате не скажем – для Нины всё равно никакой разницы».