Профессор Бхатия говорил чинно, отдавая должное каждому слову. Лекцию он читал достаточно увлекательно, однако того невероятного обаяния, отличающего Дина Лестера от всех прочих преподавателей не было и в помине.

Уже около шести часов вечера я решила забежать в деканат, надеясь на возвращение главы факультета. Хотела уточнить график тренировок перед турниром, который пока так никто и не озаботился выдать. Уверенности, что профессор Лестер-старший уже вернулся, не было, спросить не у кого, Лестер-младший мне на глаза не попадался, однако же до деканата дойти несложно, как и спросить у секретаря, здесь ли декан.

Кабинет главы нашего факультета располагался в отдалении от прочих помещений, в темном закутке. Дин Лестер не любил лишнего шума, которого вокруг его персоны всегда хватало с избытком. В конце концов, будущий лорд, гений и вдобавок красавец, и последнее, кажется, порождало проблем на порядок больше, чем все прочее.

Девицы преподавателю покоя не давали, закрыв глаза на то, что мужчина давно и счастливо женат, да и не просто женат – успел завести троих детей. Одного приемного – Уильяма, и родных сына и дочку. Почему-то многим казалось, что жена-иностранка не самого благородного происхождения – та стенка, которую запросто можно подвинуть.

Когда я уже подходила к закутку, где находился наш деканат, мое внимание привлек странный звук. Он был едва различим – но вызывал слишком много ассоциаций. Какой-то чуть слышный скрежет. Дальше я шла уже на цыпочка и даже дышала через раз, чтобы не спугнуть того… кто, кажется, ковыряется в замке. По крайней мере, походило на то. В фильмах именно с таким звуком вскрывали двери.

Выглянув из-за угла, я с оторопью взирала на прметную светлую шевелюру… И вполне знакомый профиль.

– Какого черта ты творишь?! – выскочив из-за угла, воскликнула я.

Тут же подумалось, что, наверное, поступила я неправильно и следовало тихонько улизнуть, а после позвать кого-то из преподавателей… Но мое возмущение оказалось слишком велико, чтобы остаться в стороне: в тот момент Кай Тайлер, который и пытался незаконно проникнуть в кабинет нашего декана, казался враждебным чужаком, захватчиком, и следовало непременно защитить от него университет.

Тайлер замер и повернул ко мне голову с не самым дружелюбным выражением лица.

Я нахмурилась и, даже не осознавая того, перетекла в боевую стойку. Похоже, дело шло к драке.

– Не твое дело, Уорд, – процедил однокурсник и плавно поднялся на ноги.

Прежде мне не приходилось думать о Тайлере как о возможном противнике, нас даже пока ни разу в пару на тренировках не ставили. Выглядел… выглядел парень внушительно. Не слишком тяжелый, что в моем случае плюс, но на этом, кажется, преимущества моего положения и заканчиваются. Будь Кай плох в рукопашном бою, ему бы не удалось к нам перевестись. К тому же он выше меня и физически сильней.

Впрочем, страха не появилось. Надо подраться? Значит, будем драться. Использовать магию мне и в голову не пришло – боевое заклинание как способ выяснения отношений это ведь почти гарантированное исключение. И ведь сначала отчислят, а после станут выяснять, из-за чего сыр-бор.

– Как раз мое, – ухмыльнулась я. – Пытаешься вломиться в офис декана нашего факультета? Страх потерял? Ну так я его для тебя найду.

Кай напал на секунду раньше меня, целя в солнечное сплетение. Неплохая скорость сюрпризом не стала, однако лучше бы Тайлер оказался самую малость помедленней. В последний момент удалось уйти с линии удара и жахнуть противника в бок. Однокурсник пролетел мимо, затормозил и прыгнул на меня снова, разозленный до чертиков.