Глашатай продолжил:

– О, вы, гой еси, добры молодцы, Богуслав и Эрик, зачинайте кулачную

сшибку! Разрешается великим князем! И покажите свою удаль молодецкую!

Соперники в знак согласия с правилами поединка снова поклонились в

пояс князю и разошлись в разные концы на пять сажень. Затем противники

начали осторожно сходиться… а когда они сблизились на расстояние удара,

то стремительно закружили вокруг друг друга. Каждый выжидал удобный

момент для того, чтобы нанести своему недругу сокрушительный удар или

серию ударов и тем самым досрочно завершить поединок.

Эрик и Богуслав вели бой в левосторонней стойке: левая рука и нога

выдвигалась в сторону противника, а правый кулак был приподнят, но не

выше головы, и находился примерно на уровне правого плеча. Левый кулак

прикрывал жизненно важное солнечное сплетение и отрывался от него

только для проведения удара или блокирования кулака противника.

Оба воина хитрили и не теряли выдержки. Они использовали разные

способы защиты: уклоны, раскачивания, шаг, отскок в сторону или назад,

нырки, подставки предплечья правой и левой руки. В схватке применялись

различного рода финты в виде ложных замахов и отвлекающих ударов рукой

перед решительным ударом другой. Никто не мог одолеть своего соперника.

Время поединка шло, а развязка все еще не наступала. Народ неодобрительно

загудел и стал призывать бойцов к более решительным действиям.

Бойцы заметно активизировались…

И вот Эрик исхитрился и нанес левый боковой удар! Богуслав зажал

отворот кафтана и прикрыл голову, тем самым смягчив мощный выпад

соперника. В этот же момент Богуслав с левой попал в солнечное сплетение

противнику. Эрик согнулся от боли, но быстро отдышался, и сказал, что

может продолжать бой. Викинг еще пуще разозлился на Богуслава. Еще бы!

Этот русич унизил его перед великим князем и всем честным народом!

Норманн снова изловчился и поймал русского витязя на атаке.

Встречный удар с правой руки потряс Богуслава. Витязя повело в бок, но

вовремя коснулся рукой льда и опустился на одно колено. Это и затормозило

его падение. Богуслав пришел в себя, тряхнул головой и с трудом поднялся…

Эрик уже предвкушал свою победу. Богуслав в полусознательном

состоянии. Сейчас еще один верный удар – и соперника распластается на

льду.

Поляба от расстройства опустил голову, Дарина в ужасе закрыло лицо

руками, а Юрий Всеволодович недовольно нахмурился. Лишь Велена не

скрывала своей радости от падения Богуслава, и счастливая улыбка ни на

секунду не покидала ее привлекательного и разрумяненного от морозца лица.

Она с большим нетерпением ожидала вполне предсказуемую и

благополучную для нее развязку боя.

А народ принялся восхищенно обсуждать перипетии поединка:

– Равны бойцы, язви их!

– Под дых попал, Богуслав! В самую душу! Ай, да молодец!