полчаса отряд Яремы одержал полную победу и схватку остановили.

Народ поприветствовал победителей и побежденных, и бойцы стали

расходиться. Некоторых драчунов утаскивали с поля боя в бессознательном

состоянии, других – вели под руки. Кто-то из мастеров кулачного боя

ковылял сам до своих друзей.

Холопы скребками прочистили лед от крови, подобрали выбитые зубы

и потерянные шапки и рукавицы – и поле битвы снова было готово для

новых схваток!

Тогда княжеский глашатай вышел на середину ристалища и

провозгласил:

– Эй, ты, гой еси, честной народ, слушай, что я скажу! Да на лед наш

клязьменский, да на наш боевой, выходят лепшие бойцы кулачного боя

русского! Да то будут предводители дружин великого князя нашего Юрия

Всеволодовича – славный Богуслав и славный Эрик. Они-то и решат меж

собою спор кто из них сильнее! Победитель получает вознаграждение от

самого великого князя – драгоценный перстень да земляной надел, а также

руку и сердце дочери боярина и воеводы нашего славного Полябы Удалого –

Дарины!..

Толпа восторженно взревела. Из толпы дружинников появились Эрик

и Богуслав.

Противники, подбоченясь, принялись расхаживать по льду, с

ненавистью и презрением смотря друг на друга. Еще до начала боя каждый

хотел вывести соперника из равновесия – так сказать одержать маленькую

моральную победу над визави и посеять неуверенность в его душе. Но

Богуслав, как и Эрик, имел стальные нервы и выдержку, поэтому такое

психологическое давление для него было нипочем.

На обоих бойцах были долгополые шубы. Рыжая, лисья – на Эрике,

темно-серая, беличья – на Богуславе. Шапки у них тоже были разные: на

Богуславе – красная круглая, отороченная горностаевым мехом, на Эрике – с

черная остроконечная, с рыжим лисьим мехом и хвостом.

Под шубой у Богуслава – короткий красный кафтан с двумя рядами

тесно расположенных друг к другу шелковых золототканых

орнаментированных нашивок – по двадцать четыре с каждой стороны от

застежки. Ряд нашивок на правой поле заканчивались закрепленными на

шнурках бронзовыми пуговками, а левый ряд – петельками. Все пуговицы

имели гладкую поверхность, за исключением верхней – рубчатой. Еще

Богуслав имел серо-черные шаровары и специальные для боя красные

меховые сапоги с подковками в виде обувных шипов, получивших в народе

названия "ледоходных".

По обычаю перед тем, как вступить в схватку, кулачные бойцы

обнимались и трижды целовались, показывая тем, что никакой личной

вражды между ними нет. Но Эрик и Богуслав демонстративно

проигнорировали эту традицию: слишком непримиримыми противниками

они были друг для друга. Поединщики скинули шубы, натянули на руки

боевые рукавицы и поклонились князю, затем отвесили поклоны на все

четыре стороны – то есть всем зрителям.

Богуслав обратился с просьбой к Юрию Всеволодовичу:

– Мой княже, разреши покорнейше биться не до первой крови, что

согласно нашим обычаям, а даже и после первой крови. Покамест противник

не сможет продолжать бой. Так будет зело интереснее для честного народа.

– И я о том же прошу, великий князь, – поддержал противника Эрик. –

Тогда мы потешим владимирцев хорошей дракой.

Князь поднял вверх правую руку в синей узорчатой перчатке,

подшитой мехом горностая, и повелительно произнес:

– Быть тому, мои верные дружинники! Но ниже пояса нельзя бить! И

лежачего тоже не бить! Со спины не атаковать! По кадыку не ударять! По

срамному месту – тоже! Тяжести в рукавицы не прятать! Лежа на льду не

драться! За одежу не хватать! Товарищей беречь! Остальное – все можно!..

Ну, молодцы мои, позабавьте меня, великого князя и народ зело отменной

бойкой! Да поможет в этом вам Господь! Аминь!