– Я написал на всех вас представление к крестам…

– Покорнейше благодарим.

Остальные охотники так явно обрадовались возвращению Линдфорса, что тот чувствовал себя именинником. Впрочем, понять людей было не трудно, если поручик Михай славился своей строгостью и придирчивостью, то Ванечка, как за глаза называли его солдаты, был человеком не злым, хотя и немного расхлябанным.

– Скоро ли нас пошлют? – задумчиво спросил подпоручик, прислушиваясь к звукам боя. – Ужасно хочется в дело.

Дмитрий в ответ лишь криво улыбнулся и, разложив шинельную скатку, устроился на ней поудобнее. Тем временем стрельба на Аяслярских высотах усилилась, громыхнуло несколько взрывов и послышались крики атакующих. Над головами снова начали с легким шипением пролетать пули, однако из-за дальности расстояния не могли причинить никакого вреда, а потому вызвали лишь смешки солдат.

– Кажется, наши пошли, – вздохнул Линфорс.

– Невцы с софийцами, – пояснил Будищев, – а мы сегодня в резерве.

– А ты откуда знаешь? – удивился офицер.

– Я разведчик или где? – пожал тот плечами и надвинул на глаза кепи.

– Право, какой ты все-таки скучный, неужели тебе нет до боя совсем никакого дела?

– Ну почему же нет, ваше благородие, – ответил ефрейтор, поняв, что Ванечка не отстанет. – Совсем недавно эта высота наша была, только вместо того, чтобы окопаться, нежинцы там вола любили. А теперь их турки вышибли и устроили редуты, а мы будем героически в них лбом долбиться, чему я безмерно счастлив.

– Значит, такова была оперативная обстановка, – назидательно заявил Линдфорс. – Начальство лучше знает…

– Кого послать в бой первыми… – продолжил за него Дмитрий и снова надвинул на глаза головной убор.

– Удивляюсь твоему спокойствию, неужели ты сможешь заснуть?

– Солдат спит – служба идет, – рассудительно ответил ему Будищев и добавил: – Солдат ест – служба бежит!

– Ну, зачем ты это сказал? – вздохнул подпоручик. – С утра маковой росинки во рту не было.

– Хреново, – хмыкнул его подчиненный и, пошарив в сухарном мешке, достал оттуда кусок черствой лепешки, завернутой в платок, и протянул офицеру. – Держите, вашбродь, а то вам с голодухи какая-то фигня в голову лезет.

– Мне, право, неудобно, – попробовал отказаться Линдфорс, но Дмитрий не стал его слушать, а откупорив оплетённую бутыль, протянул ему.

– Запейте.

– Спасибо. Что бы я без тебя делал?

– Пропали бы, наверное.

Ночь прошла в томительном ожидании. Известно было лишь то, что атака Невского и Софийского полков увенчалась полным успехом. Им удалось ворваться в наскоро возведенные турками укрепления и стремительным ударом выбить из них неприятеля. На следующее утро османы подвергли потерянные редуты ожесточенному обстрелу и несколько раз пытались отбить их. Однако русские солдаты и офицеры упорно сопротивлялись, переходя при надобности в контратаки, и отбили один за другим четыре приступа.

На следующее утро, 11 августа, болховцы получили приказ сменить понесших наибольшие потери софийцев и двинулись в путь. Склон, по которому они поднимались, был очень крут. Идти приходилось по узкой дороге, почти тропе, длинной колонной. Если бы турки обстреляли их в этот момент, потери были бы ужасающими, но, по счастью, такая идея не пришла их артиллеристам в голову.

То тут, то там виднелись трупы погибших при штурме вражеских солдат. По всей видимости, своих павших русские собрали, а турки остались валяться там, где их застала смерть. Редут оказался недостроенным, причем хуже всего дело обстояло со стороны, обращенной к противнику. Так что высокие потери русских были совершенно неудивительны.