Джессика, видя такое невежество, презрительно улыбнулась, и хотела было объяснить, чем отличается панда от сайгака. Но потом передумала, и решила не связываться лишний раз с головорезами.

Джефри, в отличие от остальных, давно надоела эта «прогулка» по диким равнинам. Старясь разогнать скуку, он время от времени управлялся в стрельбе. Мишенью ему служили эти самые животные, которые напоминали ему сайгаков, а Хью панд.

Но, что было удивительно, все они каким–то немыслимым образом уходили от выстрелов, и только одного удалось свалить. Джефри, который еще ни разу в жизни столько раз не промахивался подряд, выглядел обескураженным.

– Дьявол! Они словно заранее знают, куда я целюсь, – воскликнул он после очередного промаха.

– Вполне возможно, дружище, но ты не расстраивайся. Попадешь во что–нибудь другое, – успокоил его Хью. Сам он не слыл метким стрелком, поэтому предпочитал роль наблюдателя.

– Поговори мне, – пригрозил Джефри, пряча бластер.

– Как хочешь, – безмятежно ответил Хью и, порывшись под сидением, вытащил один из трофейных поясов. Он никак не мог налюбоваться своими сокровищами. Поэтому решил посмотреть на них еще и при дневном свете.

– Босс, – позвал он.

– Чего тебе?

– Нам нужно позаботиться о секретности нашей миссии, – многозначительно проговорил Хью. – Не хочу, чтобы кто–то узнал о наших планах.

– Никто не узнает. Здесь никого нет.

– А читатели? – напомнил Хью.

– Какие еще читатели? – не понял Саймон.

– Те, которые будут читать о нас, – пояснил Хью. – Они могут все узнать.

– Расслабься, толстяк. Наш создатель, я имею в виду автор, специально разделил одно большое произведение на две части. До этого места никто читать не будет. Тем более платно. Разве что попадется кто–то очень любознательный, но это под вопросом. Ты лучше займись своими сокровищами. Спрячь получше, чтобы не потерял, – посоветовал Саймон.

– Хорошо, босс. Вы меня успокоили, – облегченно вздохнул коротышка, возвращаясь к прерванному занятию.

Пояс, который он с такой любовь разглядывал, имел в ширину больше десяти сантиметров, был сделан из кожи и окрашен в черный цвет. Через равные промежутки к нему были прикреплены толстые золотые пластины, с нанесенными на них знаками.

– Пожалуй, они потянут на полтора миллиона кредиток, – медленно проговорил он вслух.

– Но ведь вчера был только миллион, – с иронией в голосе напомнил ему Саймон.

– Ну–у, – протянул толстяк. – То было, как вы выразились, босс вчера, а тогда я их не точно оценил.

– Возможно, Хью, но мне также приходит на память одна история, когда ты оценил медные горшки по полмиллиона за штуку. Да к тому же полез с ними на аукцион. После этого журналисты еще долго над тобой потешались. Думаю, ты это хорошо помнишь, – Саймон весело рассмеялся и Джефри подержал его.

Хью, как это обычно бывало в таких случаях, обиженно засопел и спрятал пояса обратно под сидение. Он был уверен, что на этот раз ему в руки попали настоящие сокровища. Босс может шутить сколько угодно, но он никому не отдаст свои пояса.

Разве что по полтора миллиона за каждый. С этими мыслями он расслабился и начал мысленно посчитывать, сколько он заработает на продаже поясов. Сумма получалась внушительной.

«Мне хватит, – мечтательно подумал он, и еще раз принялся в уме подсчитывать стоимость своих сокровищ. – А вы, если вам охота, дальше прячьтесь от полиции. А я продам золото и умою руки. Буду отдыхать с красотками под пальмами на каком–нибудь тропическом острове», – от таких приятных мыслей он еще больше засопел, и прикрыл от удовольствия свои маленькие глазки.

Равнина тем временем понемногу начала меняться, и вскоре снова стали попадаться деревья. Росли они довольно редко и не мешали продвижению вездехода. Когда они проехали еще километров тридцать, Саймон велел остановиться.