— Я знаю, — упрямо поведал «изумрудный».
Час ушел на муторную работу, растолочь, измельчить, взвесить. Здесь необходима точность. Ошибка в одной унции может полностью преобразовать зелье молодости на смертельный яд, потому и берется его готовить не каждый. Вот только новенький уже приловчился делать подобное, так как именно за счёт данного зелья они с матерью ещё держались на плаву. Потому сейчас ни капли сомнения не возникло при готовке привычного варева.
— Надо же, ни разу не ошибся. Поздравляю, у тебя есть все шансы в конце учебы получить заочно степень магистра. А пока займись тем, что по душе. Что-то мне подсказывает, ты меня ещё не раз удивишь.
В этот момент подошедший преподаватель случайно коснулся руки новенького, и его тряхнуло так, что глаза — единственное, что не скрывала маска, увеличились в размерах. Всмотревшись в лицо новенького, магистр покачал головой.
— И правда, ты полон сюрпризов. Что ж, удачи тебе. Но прими совет: старайся ни к кому не притрагиваться, если желаешь выучиться и стать настоящим стражем. А не оказаться в качестве накопителя у кого-нибудь в подвале. Да-да, поверь, и отсюда могут выкрасть, было бы желание. И да, еще один совет, сходи в кладовую и попроси тончайшие перчатки с амбиолором, этот состав пропитывает перчатки, они становятся как твоя вторая кожа. Работать не мешают, но при касании отдачи магии никому не будет, никто не узнает о твоем секрете.
— Спасибо большое, я именно так и сделаю, — от души поблагодарил будущий страж.
«Изумрудный» радовался. Степень магистра зельеварения откроет ему любые двери, поможет семье выбраться из нищеты. И уже никто не сможет заставить его творить гадости в угоду чужой амбициозности. Осталось выучиться, а там и в новую жизнь можно входить с высоко поднятой головой. Совет преподавателя пришелся по душе. Он кивнул и благодарно посмотрел на учителя. А еще решил в первую очередь озаботиться специальными перчатками, скрывающими силу даже при прикосновении. А то ведь и вправду выкрадут. А провести жизнь в чужом подвале как-то совершенно не хотелось.
***
Теперь у каждой девушки своя жизнь. Только от них самих зависит, куда заведет их выбранная дорога. Но их стремления были настолько сильны, что никакого шанса на неудачу ни одна из них не предполагала. Они сами будут строить свое будущее, где больше не будет места тем, кто пожелает их унизить и принудить к тому, чего они не желают делать. У всех троих была надежда, что за пять лет многое изменится, но особо на это они не рассчитывали. Просто знали, как прежде уже не будет. И они постараются стать хозяйками своей судьбы. Ведь именно для этого и пошли учиться.

8. Глава 1

Пять лет спустя…
«Алый»
Ворота института распахнулись, выпуская меня на улицу. В руке телепортационный диск, за плечами вещмешок с пространственным расширением внутри. Сейчас у меня был выбор: побыть дома несколько дней или сразу направиться в Лирманшир, город на границе с Нирстеном и Бетравией — родиной ахширов — полулюдей, полуптиц. Весьма воинственные существа, не переносящие людей даже на дух. На их территории в основном обитали орги, гремлины и тролли. В Бетравию даже эльфы и вампиры не совались, если только не желали размять кулаки. Пусть это и маленькое королевство, но оно — одна сплошная арена боевых действий. Там ни одного дня спокойного не бывает.
Места для практики мы выбирали сами. Магистры предоставили нам право выбора. Главное, чтобы смогли три года отработать. В отличие от других магических учебных заведений, нам не нужны отчеты о практике, характеристики и прочее. У нас другая система. Нарфен. Как и при поступлении, так и во время учебы, а потом и после нее, все наши достоинства и недостатки фиксировались вшитыми кристаллами на костюме. Их не обманешь, не подкупишь. Вот и сейчас. Нам выдали список, куда требовались стражи, и нам самим предстояло выбрать. Ошибешься — будешь мучиться несколько лет, так как сменить место можно только после окончания практики.