— Ваше величество, мы не понимаем сути ваших претензий. Объясните, в чем нас обвиняют? — уточнил Вистар, глядя самым невинным взглядом на правителя.
— Куда вы дели девок? — вместо отца рыкнул младший отпрыск, он уже готов был наброситься на всех троих братьев разом.
— Ваше величество, у нас и в мыслях не было кого-то прятать. Видимо, девушки сами не пожелали становиться игрушками в чужих руках. Ваша Светлость, думаю, не ошибусь, если предположу, что и вы для одной из них приготовили свою роль, — Диатр с ненавистью смотрел на Тайшира, тот отвечал ему той же монетой.
— Вас это не касается, — жёстко отрезал лорд, отворачиваясь. — Когда я ее найду, она будет молить о смерти.
— Если, Ваша Светлость, а не когда, — поправил грозного Тайшира Вистар. И сделал это с таким невозмутимым видом, что впервые этот грозный человек вышел из себя.
Вокруг него заклубилась тьма. Причем настолько плотная, она вызывала оторопь. Но трёх братьев она не испугала. Более того, несколько слаженных пасов руками, и заклятие рассеяно. А вот Император совершенно по-другому посмотрел на того, кого считал если не другом, но приятелем. Он хорошо ощутил уровень мощи тьмы. И увиденное Его величеству не нравилось. У юных герцогов появилась уверенность в том, что вскоре об этом человеке они услышат скорбные новости. Монарх не прощает чужую силу, особенно, если она намного превышает его собственную. И как бы ни был полезен мужчина правителю, но оставлять рядом с собой потенциально сильного противника монарх не собирался, особенно зная характер так называемого друга, его амбиции и теперь уже возможности.
— Считаете себя самыми умными? — зло процедил юный принц.
— И в мыслях не было ничего подобного, — спокойно отозвался старший Дорже. И тут же добавил: — Ваше высочество, поиск привел вас сюда. Вы видите здесь девушек? Может, они скрылись в магазине? Ищите. Как видите, мы полны готовности оказать содействие, чтобы снять с себя подозрение.
— И поищем, — с угрозой выдавил из себя юноша, он же первым бросился в магазин. Но оттуда его вынесло воздушной волной, хорошо хоть аккуратно поставило на землю, а не швырнуло в пыль. Ох, как ругался младший отпрыск монарха, заслушались многие, а отец и вовсе скривился.
— Как видите, мы сказали правду, — пожал плечами средний Дорже. — К нам еще есть какие-то претензии?
— Мы их предъявим, когда найдем беглянок и поймем, кто им помогал, — отозвался Его величество. Его спокойный голос никого не обманул. Преследователи развернулись и отправились обратно, а братья вздохнули с облегчением, переглянулись и счастливо засмеялись, хлопнув друг друга по ладоням.
***
Новых студентов института перенесло в разные концы территории. «Алый» оказался около полигона, где в данный момент проходил смотр новичков. Так как здесь никто не знал личности студента, к ним ко всем обращались в мужском роде. Вот и магистр, заметив новенького, рявкнул:
— Что встал, как неродной? Проходи и покажи, на что способен.
Новенький тут же вышел вперёд и выпустил несколько боевых заклинаний в мишень. Из семи устояла только одна.
— Неплохой уровень, есть с чем работать, — довольно заключил магистр, вызывая следующего.
А новичок тихо радовался про себя, что все получилось, теперь его ожидает самостоятельная жизнь, где никто не сможет указывать, как быть и что делать. У него была одна проблема: количество призраков, коих здесь оказалось слишком много. И они уже заметили для себя главное — их увидели. Тут же все разом двинулись к алому. Тому оставалось сохранять все свое самообладание, чтобы позорно не завизжать. Такого количества мертвых новоявленный студент еще не видел.