Я повернулась к юноше – в его глазах еще не остыл благоговейный ужас.

– Как тебя звать?

– Андрэ, виэль, – и он повторил тот же жест что и Влас, но сил размышлять над загадкой не было – я последовала за Андрэ.

Комната, отведенная для меня, была обставлена скромно: в углу у небольшого окна, вырезанного в стене, стоял стол и стул, у противоположной стены – кровать, застланная серым шерстяным одеялом, и небольшое зеркало – это была вся мебель. Когда массивная дубовая дверь закрылась – я опустилась в изнеможении на кровать. Не хотелось ни о чем думать, только спать! Помещение было больше похоже на келью, но тем и лучше. Мутный серый свет зимнего дня, вползавший сквозь окно, не тревожил сна – я сильнее закуталась в теплое шерстяное одеяло, благодаря Ворфа за теплую постель.

Разбудил меня шорох. Открыв глаза, я не могла сдержать радостной улыбки – Влас переставлял пиалы с подноса на стол.

– Влас!

– А, ты уже проснулась. Вот, – он указал на сложенную одежду, лежащую на стуле, – переоденься, после того, как пообедаешь.

– Но они же…

– Черные. Я знаю. Мало кто удостаивался возможности стать черным мастером так быстро, но решения совета здесь не оспариваются. Могу только сказать, Карина, что ты не простая девушка… Обычные люди так легко не переносят укол Черной Иглы. Как рука?

Я пошевелила ею, затем пощупала плечо и, стягивая повязку, ответила:

– Как новенькая. Но я думала – это все травы.

– Травы играют малую роль… В тебе есть Сила.

Я сидела, обдумывая сказанное Власом, а он тем временем, оставив обед, направился к двери.

– Как друг, предупреждаю, Карина, пока ты новенькая – смотри в оба. Не советую слишком распространяться о себе – в академии сейчас неспокойно, но я постараюсь быть рядом. И ещё, несмотря на решение совета, тебе придется сначала изучить суть вещей. Так что вскоре должны принести еще и зеленые одежды, а эти – мой подарок, потому что нет никаких сомнений, что вторую ступень ты пройдешь уже к середине весны.

Я благодарно улыбнулась, не зная, что сказать.

– Обучение начнется через день, так что в твоем распоряжении еще день отдыха. Совет решил предоставить его, чтобы ты успела со всем здесь ознакомиться.

Влас закрыл за собой дверь, а я ещё долго не сводила взгляд с места, где он стоял, чувствуя тупую боль в сердце и глубокое одиночество. За время нашего путешествия я так к нему привыкла, что не знала – как это: не видеть его каждый день. Посидев так некоторое время, все же встала и выглянула в окно – ночь уже расправила крылья над уставшей за день землей. Подойдя ближе, коснулась стекла – такого же, как и в родительском доме. Странно, но душу не поглотила тоска по матери, наверное, потому что мы с ней так и не поладили после отъезда отца… Хотела бы, чтоб было иначе, но уже ничего не изменить – поздно. Увы… Тряхнув головой, грустно усмехнулась и отвела взгляд. И тут же наткнулась на зеркало. Хм, интересно, как я выгляжу?.. Лучше б не смотрела: бледная кожа, усталые серо-зеленные глаза, растрепанные длинные волосы. М-да, похорошела. Вот почему Влас не обращал на меня внимания! Ничего, приведу себя в порядок и отыграюсь! Один плюс – за время пути я знатно похудела.

Зевнув, еще раз выглянула в окно – с неба большими хлопьями начал падать снег – и приступила к еде. Вскоре усталость, как по волшебству, исчезла. Отставив тарелки, я резко вскочила – черная одежда бесформенной кляксой упала на пол. Мне тут же захотелось выйти во двор, подышать свежим воздухом. Вот только остатки платья никак не годились для прогулки – взгляд вновь прикипел к черной одежде. Идея! Улыбнувшись, я стянула старье – это образовало неприглядную кучу в углу кельи – и взяла в руки наряд, подаренный Власом. Аккуратно разложив на кровати, начала им любоваться – длинные штаны и рубаха до колен из плотной черной ткани. На стоячем воротнике золотыми нитями был вышит знак огня. Я ласково дотронулась до него, вырисовывая каждую линию. Удивительно… буду учиться, как пользоваться магией! Как долго об этом мечтала! Под пальцами символ засветился, переливаясь всеми цветами: от карминового до золотисто-оранжевого. Рядом на кровати лежала черная кожаная куртка – нельзя было не удивиться такой изумительной работе. Надев штаны, рубаху и прихватив с собой куртку, я огляделась напоследок – ничего ли не забыла, после чего, удовлетворенная увиденным, вышла в коридор.