Ощу­ща­ла его изу­чаю­щий взгляд, от ко­то­ро­го ста­ло не по се­бе.

Да, что он так смот­рит на ме­ня, как удав на кро­ли­ка, то­го и, гля­ди, за­гло­тит…

Воз­му­ще­ние и не­го­до­ва­ние за­ро­ди­лось в мо­ей не­по­кор­ной ду­ше, от пло­то­яд­но­го взгля­да Ар­ма­на.

Этот муж­чи­на из­лу­ча­ет та­кую си­лу, что она спо­соб­на по­гло­тить и за­тмить всё во­круг. Его го­лос вы­ну­ж­да­ет за­мол­кать и без­ро­пот­но ки­вать. Яс­но, что он не при­вык к от­ка­зам. Ему да­же не сто­ит кри­чать, Ар­ман од­ним лишь су­ро­вым, пло­то­яд­ным взо­ром спо­со­бен по­да­вить во­лю и по­да­вить лю­бые за­ро­ды­ши со­про­тив­ле­ния.

Из по­след­них сил храб­ри­лась. Мне не­че­го бо­ять­ся. Я ни­че­го не со­вер­ши­ла. Он во­все мне не хо­зя­ин.

— При­слу­га. Лич­ный са­мо­лёт. Ши­кар­ный дом, — про­дол­жа­ла, спо­кой­но разъ­яс­няя муж­чи­не, при­чи­ны, ко­то­рые вы­зы­ва­ют моё сму­ще­ние.

— И, — из­де­ва­тель­ски про­из­нёс он, – по­ка ты про­го­во­ри­ла лишь плю­сы, что те­бя не уст­раи­ва­ет? Ска­жи пря­мо? — вы­ска­зал во­про­сы, с яв­ным уп­рё­ком в го­ло­се и по­до­шёл ко мне вплот­ную.

Муж­чи­на про­вёл ру­кой по мо­ей ще­ке, ос­та­но­вил­ся на гу­бах, про­го­во­рил мед­лен­но, с хри­пот­цой в го­ло­се, — что не уст­раи­ва­ет? От­ве­чай.

Смот­ре­ла на прин­ца и по­ни­ма­ла, что он ис­крен­не не осоз­на­ёт при­чи­ны мое­го воз­му­ще­ния и не­го­до­ва­ние. В его ми­ре рос­ко­ши и вла­сти, та­кое сло­во, как стыд, не­при­ем­ле­мо. Ар­ман при­вык ре­шать про­бле­мы с по­мо­щью де­нег. Жиз­нен­ный прин­цип. Ба­наль­но прост ­– тор­го­во-ры­ноч­ные от­но­ше­ния.

– Гос­по­дин Ар­ман, я про­стая де­вуш­ка. Мне не­лов­ко, ко­гда во­круг ме­ня столь­ко рос­ко­ши и бо­гат­ст­ва.

Сме­ло при­под­ня­ла го­ло­ву.

Мои ро­ди­те­ли бы­ли до­воль­но со­стоя­тель­ны­ми людь­ми, но в гла­зах Ар­ма­на они ни­щеб­ро­ды. У это­го че­ло­ве­ка столь­ко де­нег и та­кая без­гра­нич­ная власть, что с ним ма­ло кто мог по­спо­рить.

Со­стоя­тель­ный кавалер — это все­гда же­лан­ная пар­тия для лю­бой жен­щи­ны. Он мно­го­го до­бил­ся в жиз­ни, об­ла­да­ет ав­то­ри­те­том и, слов­но до­б­рый вол­шеб­ник, смо­жет ре­шить мно­же­ст­во про­блем да­мы. Од­на­ко по иро­нии судь­бы, да­ле­ко не все бо­га­тые муж­чи­ны го­рят же­ла­ни­ем свя­зать свою жизнь с бед­ной из­бран­ни­цей.

Же­ла­ние вый­ти за­муж за обес­пе­чен­но­го муж­чи­ну или иметь та­ко­го муж­чи­ну в любовниках — впол­не нор­маль­ное же­ла­ние. И ни­че­го мер­кан­тиль­но­го тут нет. Сто­ит жен­щи­не пой­ти в тор­го­вый центр, по­хо­дить по бу­ти­кам, уви­деть мод­ные и стиль­ные ве­щи, ко­то­рые там есть и ко­то­рые вы не мо­же­те по­зво­лить се­бе ку­пить, как сра­зу воз­ни­ка­ет во­прос: «И за­чем та­кая жизнь нуж­на?». И воз­ни­ка­ет «ге­ни­аль­ная» идея — най­ти обес­пе­чен­но­го муж­чи­ну, ко­то­рый га­ран­ти­ру­ет та­кой уро­вень жиз­ни, о ко­то­ром да­ма меч­та­ет. Од­на­ко да­ле­ко не все­гда меч­та ста­но­вит­ся ре­аль­но­стью».

В на­ше вре­мя у бо­га­то­го муж­чи­ны край­не вы­сок шанс най­ти жен­щи­ну сво­его уров­ня. Обес­пе­чен­ность и ус­пеш­ность дав­но пе­ре­ста­ло быть пре­ро­га­ти­вой ис­клю­чи­тель­но силь­но­го по­ла, по­это­му для ка­ва­ле­ра нет ни­ка­ко­го смыс­ла уст­раи­вать гон­ку за бед­ной осо­бой, ко­гда во­круг пол­но тех, кто со­от­вет­ст­ву­ет его уров­ню.

Бед­ная жен­щи­на все­гда бу­дет в не­рав­ном по­ло­же­нии с ним. И обес­пе­чен­ный муж­чи­на все­гда ост­ро ощущает это. Казалось бы, имен­но бо­га­тый ка­ва­лер дол­жен наи­бо­лее вы­год­но ощу­щать се­бя ря­дом с осо­бой, ко­то­рая смот­рит на не­го, рас­крыв рот, од­на­ко всё вы­хо­дит на­обо­рот. Муж­чи­на хотел бы, что­бы жен­щи­на на­рав­не с ним строи­ла карь­е­ру, за­ра­ба­ты­ва­ла день­ги и стоя­ла на од­ной со­ци­аль­ной сту­пе­ни.