Жен­щи­на су­ро­во сдви­га­ет иде­аль­ной фор­мы бро­ви и ус­та­ло при­са­жи­ва­ясь на край кро­ва­ти, при­са­жи­ва­ет­ся и огорчённо ус­ме­ха­ет­ся.

– Доч­ка, что с то­бой про­ис­хо­дит? Те­бя ни­кто ни к че­му не при­ну­ж­да­ет. Я лишь вы­ска­зы­ваю своё мне­ние.

Не­мно­го ус­по­кои­лась. Не нуж­но по­вы­шать го­лос. Ве­ду се­бя как не­вос­пи­тан­ная дев­чон­ка.

– Ты пра­ва. Из­ви­ни, – не­спеш­но при­бли­жа­юсь к ней и при­сев ря­дом, тре­пет­но хва­таю её за ру­ку.

Гу­бы пре­да­тель­ски под­ра­ги­ва­ют. Чув­ст­вую не­ве­ро­ят­ное вол­не­ние. Не­про­из­воль­но при­жа­ла ла­донь к гру­ди, в ко­то­рой серд­це ли­хо­ра­доч­но сту­ча­ло.

Ин­туи­ция. Что-то, что не­воз­мож­но из­ме­рить. Что-то, чем мы хо­те­ли бы гор­дить­ся. И в то же вре­мя мы бо­им­ся ей до­ве­рять... А вдруг она ока­жет­ся оши­боч­ной? Что, ес­ли она под­толк­нёт нас в со­вер­шен­но не­ожи­дан­ном на­прав­ле­нии?

– Я хо­чу до­мой. По­ка не позд­но, – не ус­пе­ва­ла до­го­во­рить, так как мою речь пре­рвал уве­рен­ный, ре­ши­тель­ный и вла­ст­ный муж­ской го­лос, ко­то­рый раз­дал­ся за спи­ной.

– Позд­но, гос­ти до­ро­гие. Те­перь слиш­ком позд­но, — ци­нич­но кон­ста­ти­ро­вал муж­чи­на.

Раз­вер­ну­лась и уви­де­ла муж­чи­ну с хищ­ной, пло­то­яд­ной и опас­ной ух­мыл­кой смот­ря­ще­го на ме­ня. В его гла­зах де­мо­ны тан­це­ва­ли стра­ст­ный и по­роч­ный та­нец.

Внут­ри всё по­хо­ло­де­ло от его мо­роз­но­го, не­про­ни­цае­мо­го взо­ра.

Ма­ма при­ня­ла его фра­зу за шут­ку. Не­мно­го скон­фу­жен­но рас­смея­лась. А за­тем, при­дав ли­цу бо­лее серь­ёз­ное вы­ра­же­ние, доб­ро­же­ла­тель­но кив­ну­ла, в знак при­вет­ст­вия и про­тя­ну­ла ру­ку.

— О гос­по­ди, принц Ар­ман, — с из­ви­няю­щим­ся ви­дом, за­го­во­ри­ла она. — Не слу­шай­те, — злоб­но взгля­ну­ла на ме­ня, – эту глу­пую дев­чон­ку. Моя де­воч­ка ино­гда ведёт се­бя как ка­приз­ный ребёнок. Хо­чу не хо­чу. Са­ма не зна­ет, что ей на­до, – она не­при­нуждённо мах­ну­ла на ме­ня ру­кой.

На не­сколь­ко се­кунд в ком­на­те по­вис­ла ти­ши­на.

– Ах! Со­всем за­бы­ла, – наи­гран­но про­из­нес­ла ма­ма, — в ма­ши­не за­бы­ла… Да… Да… Да… Кое-что в ма­ши­не.

Ни­че­го не ус­пе­ла про­из­не­сти, как она вы­бе­жа­ла за дверь, ко­то­рую гром­ко за­кры­ла за со­бой.

В ком­на­те ста­ло душ­но, ат­мо­сфе­ра не­про­из­воль­но на­ка­ля­лась, осоз­на­ва­ла, что нуж­но о чём-то на­чать го­во­рить.

По те­лу про­бе­жал огонь, язы­ки пла­ме­ни об­жи­га­ли ка­ж­дую час­тич­ку мое­го те­ла, вы­ну­ж­дая упор­но мол­чать. Муж­чи­на про­дол­жал смот­реть на ме­ня, не от­ры­вая прон­зи­тель­но­го взгля­да.

И че­го она на ме­ня па­лит­ся? Я что кук­ла фар­фо­ро­вая на вит­ри­не? Су­до­рож­но за­ды­ша­ла. Чув­ст­вуя, что вол­не­ние уси­ли­ва­ет­ся с ка­ж­дой се­кун­дой. Ни­как не мог­ла унять внут­рен­нюю дрожь.

— Из­ви­ни­те, не хо­те­ла по­ка­зать­ся не бла­го­дар­ной, но не при­вык­ла к та­ко­му от­но­ше­нию, – ви­но­ва­то про­из­нес­ла я, хо­тя ни­ка­кой ви­ны не чув­ст­во­ва­ла.

Я сво­бод­ная де­вуш­ка и имею пол­ное пра­во же­лать по­ехать до­мой или ку­да - ни­будь ещё. Хоть к чёрту на ку­ли­чи­ки. Да­же ра­да, что он всё слы­шал. Пусть зна­ет, что ме­ня со­вер­шен­но не вос­хи­ща­ют и уж тем бо­лее не под­ку­па­ют его до­ро­гие по­дар­ки. Мне всё это не­ин­те­рес­но.

Смущённо опус­ти­ла гла­за.

В мо­их из­ви­не­ни­ях не бы­ло и на­мё­ка на ис­крен­ность, вы­ну­ж­де­на бы­ла со­блю­дать пра­ви­ла при­ли­чия, вот и из­бра­ла так­ти­ку сми­ре­ния и по­кор­но­сти, ко­то­рые мне не­свой­ст­вен­ны и чу­ж­ды.

— К ка­ко­му та­ко­му? – Лу­ка­во за­дал про­во­ка­ци­он­ный во­прос муж­чи­на и не­мно­го на­кло­нил го­ло­ву впра­во.