Ещё секунда, и Итан поднялся со знаком магистра на мантии. Только я и ещё несколько людей знали, чего этот знак ему стоил.

Я молча смотрела на Итана, не обращая внимания на торжествующую Ренату, едва слыша гром аплодисментов и восторженные крики. Да, формальная часть окончилась. Но ничего ещё не было завершено.

Настоящая церемония состоится ночью. И вот она будет зрелищем не для слабонервных.

________

«Страсть наследника тьмы» – вторая книга трилогии. Первая книга – «Наследник тьмы».

2. Глава 1

Когда прозрачные двери лифта раскрылись передо мной, я помедлила, прежде чем шагать внутрь. Куда мне идти? В башню, которая когда-то была домом для Итана и его друзей? Но остался ли там сейчас хоть кто-нибудь? И что мне делать в пустых комнатах? Листать книги у потухшего камина?

Впрочем, в любом случае лучше поскорее скрыться от посторонних глаз. Магистры легко могут отловить меня и надавить, чтобы я открыла им секреты Итана.

Глубоко вздохнув, я шагнула в пустой лифт, покосившись на очередного стража в алом, стоящего в холле. Сегодня, казалось, они стояли повсюду.

И тут послышались быстрые шаги.

– Тебе не сюда, – отрывисто сказал Итан.

Я растерянно оглядывала его. Действительно Итан Волнар. Самый настоящий.

– И тебе доброе утро, – произнесла я. – Или уже добрый день?

– Уже за полдень. – Итан взглянул на прозрачный циферблат с серебряными стрелками. – И гости наконец-то разошлись.

– Что, без торжественного банкета? – не удержалась я.

– Я улизнул, – без малейшей улыбки в голосе сообщил Итан. – Идём со мной.

Знак магистра на мантии сделал его более уверенным – в тоне Итана появилась безапелляционность, которой я не замечала раньше. Но что-то в его глазах удержало меня от того, чтобы огрызнуться. Может быть, то, что я слишком хорошо помнила, как Итан встал на колено перед архимагистром.

– Идём, – вздохнула я. – Надеюсь, у тебя найдётся что-нибудь поесть.

В желудке, кстати, и впрямь было пусто. Может, стоило представиться официальной разлучницей и попасть на банкет? Хотя, зная Ренату, та наверняка подстроила бы мне какую-нибудь пакость. Раз уж эта красотка пыталась заманить Итана в постель возбуждающими духами, подсыпать мне слабительное для неё пара пустяков.

– Отныне я магистр высшей магии в Эвенаре, – пожал плечами Итан. – Уж бутерброд я тебе устрою.

– А потом?

Итан вдруг улыбнулся.

– А потом, – произнёс он, – я собираюсь сделать кое-что очень важное.

– Что?

– Выгулять свою собаку.

*

Заливистый собачий лай я услышала ещё до того, как мы достигли полукруглых дверей.

Двери, кстати, были едва заметно приоткрыты. Похоже, Итана уже кто-то навестил.

– Нам стоит беспокоиться? – уточнила я.

– Нет, – бросил Итан, доставая жезл. – Совершенно.

Вот всегда он так говорит.

На всякий случай я отступила ему за спину.

Жезл в руке Итана засветился синим. Жезл его отца, Алексиса Волнара, известного под именем Тёмного Магистра. Который, между прочим, достала для него я, и порой я подумывала, что напрасно.

В следующий миг створки дверей распахнулись.

– Надо же, какие у меня гости, – произнёс Итан спокойно, подвешивая жезл обратно к поясу. – Магистресса Серпет.

Магистресса наклонила голову. Золотистый спаниель, сидящий у её ног, завилял хвостом.

– Магистр Волнар.

– Барни, ко мне, – скомандовал Итан, и спаниель послушно подтрусил к нему. В глазах собаки был укор. «Вот, хозяин, – казалось, говорит Барни, – ты тут шляешься невесть где по разным церемониям, а меня погладить некому!»

Кивнув псу, Итан аккуратно закрыл двери. И повернулся к незваной гостье.

Сефриса Серпет. Наставница Тамми и давняя подруга магистра Айвора. Практически член семьи, хотя молодые тёмные маги считали её скорее тюремщицей, чем наставницей. А она сама считала, что пытается помочь им пробиться сквозь злость, упрямство, горечь пополам с желанием мести и неспособность принять, что их родители совершали убийства и творили чудовищное зло.