– Выглядит не страшно, но может быть столбняк.

От спокойного голоса Марты я вздрогнула.

– Ты была врачом?

– Нет, но у меня трое сыновей. А в травмпункте ставили прививки после любого ржавого гвоздя.

– А…

Я хотела спросить, но побоялась разбередить душу. Марта сама догадалась о моих мыслях и пояснила.

– Они уже взрослые, старше тебя. Двое из них тоже здесь. Благодаря им и меня держат.

– А чем ты занимаешься?

– Как все женщины, готовлю, одежду штопаю, по хозяйству помогаю. Только по ночам не обслуживаю: старая да сыновей уважают.

Краска залила лицо, я чувствовала, как стало душно и комок встал в горле.

Обслуживать по ночам – это то, что я подумала?

– Марта, а можно мне тоже только готовить? Я умею! И шить могу, и даже починить что-нибудь механическое!

Она глянула на меня с жалостью, но через секунду лицо опять стало беспристрастным.

– Это случится не сразу, первым тебя возьмёт Эзрен, а потом уже передадут. Поэтому мой тебе совет: не сопротивляйся и постарайся понравиться, чтобы тебя кто-то из главных застолбил как свою женщину, в противном случае будешь обслуживать всех подряд.

Я сглотнула: надо бежать. Не хочу быть ведром для спермы кучи мужиков. В моей общине меня не трогали благодаря способностям, ведь я хороший инженер. Мы построили водяную мельницу для помола зерна, акведук и канализацию. Да простейшие, как в Древнем Риме, но лучше, чем ходить в кусты. Я делала арбалеты и самострелы, а потом чинила ружья и автоматы. Понятно, что я не гений, но даже без отца могу многое.

Может, стоит рассказать? Поговорить с этим Эзреном?

Я вспомнила, как он, смеясь, меня чуть не убил. Нет, он безумец и, скорее всего, тупой амбал. Захватил власть силой, вот и живёт его община не в очень хороших условиях.

Зато живёт.

Моей не стало. Не смогли защититься, не помогли наши укрепления. Король не нуждался в ресурсах, они у него есть, он пришёл за отцом. Ему был необходим великий инженер. Мой папа учёный, физик. Он научил меня многому, мы долго выживали в одиночестве, а пять лет назад пришли к людям. Помогли наладить быт, но никому не говорили правду о себе. Но Король как-то узнал.

Когда нагрянули его головорезы, я собирала ягоды в лесу. Видела, как вывели отца, пока наш дом горел, а людей убивали. Испугавшись, я побежала в лес, а там попала в ловушку, в примитивный капкан для животного. Просто сильно напуганная под ноги не посмотрела.

Под грустные воспоминания я забылась тревожным сном.

Разбудили меня очень быстро. Показалось, что прошло минут пятнадцать, но судя по солнцу, я проспала всю ночь.

Несмотря на боль в ноге, я помогала Марте готовить на всю общину. Судя по количеству еды, у них много людей, но уже за завтраком я увидела, что женщин очень мало. Стариков и детей вообще не заметила. Это плохой знак, значит, община не заботится о слабых. Женщины были двух типов: одни как Марта, рабочие лошадки, другие для утех. Нет, они тоже работали, но в две смены: и днём, и ночью.

– Привет, лапуля.

Один из мужчин схватил меня за талию, когда я убирала грязные тарелки со стола. Я резко дёрнулась и наступила на повреждённую ногу, посуда полетела на землю, а я зашипела от боли.

– Смотри аккуратнее, а то не отработаешь!

Все вокруг заржали.

Я постаралась быстрее уйти от них подальше.

– Зря, – заметила Марта. – Тот, кто тебя лапал, один из лидеров.

– Жуткий мужик, я не хочу с ним спать.

– Нашла когда носом крутить. Поверь, Эзрен не лучше, живого места на тебе не оставит.

– Я и с ним спать не хочу!

– Кто же тебя спрашивать будет? Засунь гордость и соси поглубже. Тогда будешь хорошо жить. Лучше давать одному, чем толпе. Да и перепадёт лишний кусок мяса.