Волосы у молодого человека были каштановыми и красиво отливали медью. Загляденье, а не волосы.

- Я помогу вам отыскать братьев, - предложил он. – И могу вас охранять…

- Благодарю, - Брюна даже не взглянула на него. – Мы и сами можем за себя постоять. А лучше всего нас защитит мой отец. Вон он идет.

Сердце мое ёкнуло при этих словах, и я невольно отыскала взглядом высокую и массивную фигуру герцога Тевиша. Он и в самом деле направлялся к нам, тоже заметив нас среди придворных.

Сэр Шауг отстал на шаг, на два, а потом затерялся в пестрой толпе, как будто его и не было.

- Приставала, - фыркнула Брюна, даже не позаботившись понизить голос. – Явно не с добрыми намерениями. Все о тебе выспрашивал. Репейник.   

Теперь понятна была причина ее недовольства. Рыцарь проявил интерес не к ней – вот почему личико Брюны выражало досаду. Я втайне посмеялась над ее разочарованием, но сама даже не оглянулась на сэра Шауга, все мое внимание было приковано к приближающемуся герцогу.

- Почему вы – Мастини, Брюна? – спросила я. – Ведь у королевской семьи другая фамилия – Палладио.

- А, это папочку так назвал наш дорогой дядюшка, - язвительно сказала дочь дракона. – «Масти» - значит большой.  А ещё есть такая порода боевых собак – мастифы. Когда-то давно их брали с собой на войну, и они бросались на врагов и выгрызали им горло. Дядя считает, что мой папочка очень похож на такого пса.

«И он ничуть не ошибся», - подумала я, глядя на герцога совсем другими глазами.

Тевиш Мастини и в самом деле в своем человеческом обличии больше походил на пса, чем на змею. Сильный, скрывающий свирепость до времени, верный…

- Вы подкрепились, надеюсь? – спросил герцог, предлагая мне и Брюне взять его под руки, и повел нас в сторону ристалища, где уже раздавались звуки рога, объявляя скорое начало турнира. – Мы просидим тут до полудня. Логан припас орехов и изюма, но это все равно не еда.

- Логан и Эллар будут участвовать? – Брюна так и запрыгала.

- Будут, - ответил дракон, скупо улыбнувшись. – Твой дядя тоже хотел, но я отговорил его. В прошлый раз он едва не покалечил своего противника, хотя они и сражались тупыми мечами. Рихард слишком увлекается, когда дело доходит до поединка. Пусть даже потешного.

- Ну а сам почему не участвуешь? – приставала Брюна.

Герцог промолчал, а я вспомнила его слова, сказанные королю: «Старый развратник…». А ведь Рихард Палладио моложе Тевиша Мастини…  

 - А ты почему молчишь, Брук? – спросил вдруг дракон, и я вздрогнула, услышав это имя из его уст.

Намюр, яростная любовь с конкубиной, стон и это имя…

- О чем-то задумалась? – дракон держал мою руку на сгибе своего локтя, и вдруг накрыл мои пальцы ладонью.

- Тебя никто не обидел? – продолжал расспрашивать дракон, а я не могла даже собраться с мыслями, чтобы ответить что-то внятное.

Мужская рука, укрывшая мою руку, лишала способности размышлять здраво. Насколько было бы легче, покажи мне книга пророчеств хоть что-то из будущего герцога. А так я не знала – чего ждать от моего нынешнего хозяина, который посмел возразить самому королю, отстаивая права на меня.

- Никто не обидел, отец, - пропела Брюна. – Наоборот, некий храбрый рыцарь пытался поразить ее воображение, но леди Брук не поддалась очарованию.

- Вот как? – живо переспросил герцог и отпустил мою руку, а я облегченно вздохнула. – Кто он?

- Брюна, - произнесла я вполголоса, чтобы остановить болтливую.

Но дочь дракона уже выдала все тайны:

- Ею очень интересовался сэр Роналд Шауг, - объявила она.

- Не слышал о нем, - признался дракон.

- Он совсем молодой, - тут же встряла Брюна. – Может, первый раз приехал ко двору дяди.