Чжен высмеял джинна, назвав все это сказками, и уверил Антона, что такая вероятность не исключена, но настолько мала, что ее не нужно и рассматривать. Поэтому Антон напряженно следил за Свенном, понимая, как много сейчас от него зависит.

Но тот, несмотря на свое волнение, уверенно общался с мозгом кррогана и деловито щелкал клавишами на пульте. На одном из экранов на пульте появился Мервин и отрапортовал:

– Гипердвигатели готовы к старту, Хозяин! Генераторы поля Локана вышли на максимальную мощность, боевые защитные компенсаторы выключены! Команда находится на месте, к старту готова!

– Координаты точек входа-выхода заданы, девиация в пределах нормы. Расчет коррекции гиперброска произведен. Вероятность парадокса функции Греббе – две нанасекунды. Звездный дрейф- в норме, – скороговоркой застрочил Свенн, глядя на центральный экран.

Антон завертел головой, ничего не понимая из услышанного.

– Начинаю отсчет! До старта десять секунд! – Зильбус протянул руку и нажал большую зеленую кнопку на пульте. Раздался стук метронома, и на экране замелькали цифры.

Крроган слегка встряхнуло. Свенн со вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. Больше ничего необычного не происхо-дило.

Антон удивленно посмотрел сначала на него, затем на Зильбуса. Тот улыбнулся и весело сказал:

– Мы в подпространстве! Поздравляю с первым броском, Хозяин!

– Как, уже! Но я совсем ничего не почувствовал! А сколько мы будем в пути?

Свенн посмотрел на экран, по которому мелькали какие-то цифры: «Расчетное время выхода – через три часа тридцать восемь минут».

– А потом неделю будем ползти на маршевых двигателях! – добавил Зильбус.

– Почему так долго? – удивился Антон

– Ближе вынырнуть нельзя из-за опасной близости гравитационных сил звезд пояса Ориона, – пояснил Свенн.

– Свенн, вам первому нести вахту! Через час вас сменит Ронни.

Ну а мы, Хозяин, пройдем в кают-компанию, там, наверное, уже все собрались.

В уютной кают-компании было тесно от всех собравшихся. Когда Антон и Зильбус вошли, Вента накрывала на стол, ей усердно помогал джинн, одетый в костюм метрдотеля, а коммодор Ремус, главный инженер Мервин, профессор Чжен и навигатор Ронни внимательно слушали доктора Момо, который от волнения теребил одной рукой воротник своего белого халата, сильно запачканного какими-то разноцветными химикатами, и называл всех присутствующих коллегами: