И тут совершенно неожиданно одно из пустующих кресел рядом с пультом подпрыгнуло на месте и превратилось в джинна, который с громким воплем – «я давно за тобой слежу, сволочь!» – рванулся за ожившей тенью.

Тень уже открывала дверь наружу, когда джинн настиг ее и, схватив мертвой хваткой за горло, изо всех сил стал трясти ее и бить головой об стену. Посмотрев на бездыханное тело Мемуса, голова которого неподвижно лежала на пульте, Антон вздрогнул и подбежал вслед за коммодором к джинну, продолжавшему избивать извивавшуюся в его руках тень.

Тень верещала противным птичьим голосом, кусала джинна за руку большими зубами и, отрастив тонкие извивающиеся щупальца, цеплялась ими за стены, тщетно пытаясь вырваться. Но джинн держал тварь очень крепко, и она, внезапно сникнув, превратилась в зеленое слизистое существо без глаз, сильно напомнившее изумленному Антону земного кальмара.

Джинн деловито вытащил из бездонного кармана своих клетчатых брюк большой стеклянный сосуд с завинчивающейся крышкой и ловко запихал внутрь уже не сопротивляющуюся тварь.

– Попался, шпион! – джинн, торжествуя, крепко завинчивал крышку сосуда. – Куда его, Хозяин?

Но Антон совершенно растерялся и не знал, что ответить джинну, ловко подбрасывающему на руке сосуд с болтающейся внутри тварью.

В кают-компании, чтобы обсудить ситуацию, собрались почти все.

Банка с тварью стояла на столе, рядом развалился на стуле джинн в красной лыжной шапочке и не сводил с банки глаз.

– Итак, с чего начнем? – Зильбус оглядел по очереди присутсвующих. Все молчали, не зная, что сказать.

– Пока ясно только одно: это существо – дело рук скроллов!

Непонятно лишь, каким образом и когда оно внедрилось в Мемуса?

– Непонятно также, с какой целью? – произнес Мервин, трогая рукой свой неизменный портфель, стоящий на полу рядом с ним.

Внезапно Антон, который пребывал все последнее время в мрачной задумчивости, встрепенулся и обвел всех глазами:

– Я все понял! Точно! Все теперь сходится! Скроллам нужны были координаты Канопуса-6!

Все вдруг разом оживленно заговорили.

– Антон прав! – Вента резко выдвинулась вперед, чуть не упав со стула. – Они отпустили нас вдвоем, чтобы мы срочно покинули Землю и вернулись на крроган!

– Они навязали нам отвлекающий бой, чтобы мы начали расчет координат и стартовали отсюда! – подхватил Антон.

Зильбус задумчиво потрогал подбородок:

– Да, похоже на то! Но непонятно, как эта тварь собиралась покинуть крроган и сообщить скроллам координаты точки выхода.

Да и вообще, мы совершенно не знаем, что это за существо и нет ли среди нас еще подобных! Доктор Момо! – он обратился к главному врачу корабля, скромно сидевшему позади всех. – Будьте любезны, изучите тщательно этот экспонат в своей лаборатории, мы должны знать про нее все! А теперь, многоуважаемый Иблисс, мы хотели бы выслушать вас, расскажите, как вам удалось вычислить Мемуса?

Джинн, мирно сидевший на стуле и полирующий ногти пилочкой, чуть не рухнул с него на пол. Никогда еще скупой на похвалы Зильбус так вежливо не обращался к нему. Он приосанился и начал:

– Первый раз я заметил странное поведение Мемуса сразу после того, как мы вернулись на крроган.

Как-то утром, я сел с ним в лифт. Каково же было мое изумление, когда я понял, что он не умеет им пользоваться. Он не знал, что надо нажимать на кнопки, чтобы лифт поехал, представляете себе!

Мемус сослался на сильную головную боль, но это показалось мне таким странным, что я стал потихоньку следить за ним. Дальше – больше! Я заметил, что Мемус совершенно ничего не ест, а только делает вид, он перестал общаться с командой и в свободное время сидел взаперти в своей в каюте.