Началась вся эта история с того дня, когда мы узнали, что на Алтае, в самом труднодоступном и запретном районе высокогорного плато Укок, на высоте 2000 м, экспедиция Новосибирского института археологии РАН обнаружила сотни непотревоженных погребальных курганов. В раскопе одного из них в 1993 г. была обнаружена мумия «алтайской принцессы». Прекрасная 25-летняя женщина европейской внешности и высокого роста была одета в тончайшие одежды из белого шелка, украшенные золотом и драгоценными камнями. У нее было ритуальное оружие и жреческий скипетр. Бледная кожа ее рук от плеч и до запястий была покрыта изумительной голубой татуировкой в виде фигур фантастических зверей и птиц. Ее саркофаг, покрытый золотой фольгой, в точности напоминал саркофаги египетских фараонов. Почти на треть он был занят великолепной прической-париком принцессы, сделанным из конского волоса, войлока, шерсти, кожи и украшенным многочисленными фигурками из резной кости и жемчуга. Захоронение, которому более 5000 лет, прекрасно сохранилось благодаря вечной мерзлоте плато Укок.

Местное население, смущаясь явно неазиатской внешностью женщины, тут же назвало ее принцессой Кадын – праматерью рода человеческого. Находку перевезли в Новосибирск и поместили в специальную камеру. А потом начались странные неприятности: падеж скота, эпидемии различных заболеваний, стихийные бедствия. В последующие годы в Кош-Агачском районе произошло более 1000 подземных толчков силой до трех баллов и более 350 землетрясений еще большей силы. Некоторые из поселков были полностью разрушены; имелись многочисленные жертвы.

Все это вызвало серьезные волнения среди местного населения, связавшего катаклизмы природы с тем, что археологи, потревожив древнее захоронение, вызвали недовольство горных духов. Ученые, в страхе за свои жизни, едва успели покинуть плато. Но народ требовал возвращения «принцессы Кадын» в свою могилу. Администрация республики даже была вынуждена обсуждать этот вопрос на федеральном уровне. Было принято решение вернуть мумию в Горно-Алтайск. Для жителей построили новые поселки вместо разрушенных, и волнения прекратились. Да и природные катаклизмы вроде бы приутихли…

«„Принцессу“ вернули в раскоп?»

Обещанного три года ждут. Вот и «принцесса» до сих пор находится в музее Сибирской академии наук. Места же те государство объявило «зоной покоя», не только прекратив там археологические раскопки, но и вообще запретив любые посещения.

А на Алтае родилась красивая легенда, которую поют седоголовые кайчи, греясь у огня под бездонным многозвездным небом. В ней говорится о стародавних временах, когда Алтай представлял собой ровную и бескрайнюю, выжженную солнцем степь. Ни рек, ни озер, ни гор, ни лесов не было видно до самого края неба, лишь волны ковыля бежали по этой бесконечной равнине. И кочевал по ней великий хан Алтай со своим народом. И была у него красавица дочь – Кадын. Гордой и неприступной считали ее богатые князья-женихи: каждому отказала она наотрез. А все потому, что тайно любила она простого пастуха по имени Бий.

Но прознал об этом хан-отец. Прекрасную Кадын заточили в темницу, а несчастного Бия увезли далеко на северо-восток и замуровали в глубоких подземных пещерах.

Много друзей было у возлюбленных. Верные богатыри освободили принцессу из оков, а могучие шаманы раскололи своды пещер и выпустили Бия. Молодые бросились бежать на север – туда, где заканчивалась степь и начиналась непроходимая тайга. Долго скакали их быстрые кони… Но погоня была все ближе. И когда воины хана уже были готовы схватить беглецов, влюбленные спешились, обнялись и превратились в бурную реку. След, по которому бежала из темницы принцесса, стал рекой Кадын, а по следу пастуха побежала река Бия.