Пока оформлял, в моей голове кружился вихрь вопросов о Страннике: «Где его родной мир? Какова история его расы?»

Моя жизнь словно разделилась на «до» и «после».

Насчёт телепортации – Странник запрограммировал автоматический трансфер, едва я окажусь в месте вчерашней встречи. Так что мне нетерпелось снова оказаться там, несмотря на пугающий вид Странника.

По окончании я скачал файл презентации на флешку.

Родители уже ушли к соседу, а младшего брата попросили присмотреть за сестрой. Сам я вышел из дома под предлогом прогулки и быстро дошёл до нужной точки.

Мгновенье и уже на борту. Сзади услышал знакомые шаги. Я обернулся. Там стоял Странник. Когда отдавал флешку, пришелец удивлённо спросил:

– На твоей планете так приветствуют друг друга?

Я хлопнул себя по лбу и протянул руку для рукопожатия, но уточнил:

– Я не заражусь от тебя какой-либо инфекцией?

На лице Странника появилась смесь недоумения и лёгкого недовольства:

– Нет, конечно, тебе нечего бояться.

– Отлично, – ответил я и пожал руку, правда, гуманоид сжал её так сильно, что, казалось, он и правда мог бы сломать её, как Брендон Брайер из фильма «Brightburn». Cтранник заметил подобное по моему лицу и резко разжал кисть.

– Прости, сам не знаю свою силу, – стыдливо ответил пришелец.

Гуманоид пошёл в проекционную комнату. Под зоной конуса, где вчера проходила передача данных об устройстве флеш-памяти, находилась консоль. Подойдя поближе, я увидел USB-разъём. Без раздумий вставил туда флешку. Секунда и между мной и Странником появилась голографическая стена. Последний начал свайпами просматривать слайд за слайдом. На середине презентации он остановился и спросил:

– Почему человечество делит себя даже по способу потребления пищи, дело именно в принципиальной составляющей.

– Ты про нераспространённость подобных деликатесов? – уточнил я.

– Именно, насколько я знаю, у вас сейчас проходит глобализация, приводящая к влиянию государственных образований друг на друга: обмен местными традициями, кухней и т.д. Поэтому меня удивляет, что некоторые разновидности блюд распространены больше, чем остальные, хотя степень интеграции у местных стран примерно одинаковая, – ответил Странник.

– В твоём мире процесс глобализации шёл немного по-другому, – догадался я.

– Верно мыслишь, более развитые регионы мира вели торговлю с менее развитыми. Первые получали ресурсы, а последние – знания, технологии и опыт, так происходило медленное сглаживание различий в развитии науки, техники и улучшении политического режима. Таким способом моя цивилизация пришла к процветанию…, – начал рассказывать Странник.

Оказалось, его родной мир развивался почти так же, как наш. Однако, более мирно в отличие от Земли. Получалось, что путь развития данной расы мог оказаться более продуктивным, чем людской.

Из размышлений вывела тяжёлая рука Странника на плече:

– Ты снова задумался, похоже, у тебя иной ход мышления, – констатировал Странник.

– Спасибо, я рад, что кто-то не делает замечаний и не ругает за подобное, – с грустью ответил я.

– Сочувствую, при вчерашней встрече я увидел в твоих воспоминаниях, как твои сородичи издевались над тобой за такую особенность, и психологически, и физически. Почему их она злила? – недоумённо спросил пришелец.

– Не знаю, с пятого класса чувствовал себя другим. Пока я вёл здоровый образ жизни и следил за своей речью, окружение курило, говорило неприличные выражения и портило имущество. После окончания девятого класса я считал, что тот кошмар закончился. Увы, я ошибался. Разница теперь только в том, что издёвки происходили за моей спиной, и прибавилась ещё и разница в материальном достатке. Каникулы являлись передышкой для меня, – рассказал я.