Странник Константин Козлов

Куча деревьев неслась мимо меня со скоростью ястреба. Так продолжалось минут десять, пока не показалась моя деревня. После выхода из маршрутки в лицо тут же подул прохладный летний ветерок.

Пройдя мимо супермаркета, я направился по полуразбитой дороге вдоль обветшалых хрущёвок. Через пару минут показался металлический забор родного участка. Я достал из поясной сумки ключи и вошёл внутрь. На фоне пели птицы, а сам шёл по шелестевшей траве. Жаль, что всё омрачалось неудачным собеседованием. Всем нужны уже опытные сотрудники… Вдобавок, за первый курс колледжа я так и не сумел стать душой компании и чего-либо добиться.

Что бы я ни делал, всё выходило боком. Нетворкинг, программирование и иностранные языки – сплошные неудачи. Несмотря на свою привлекательность (особенно для 18-летнего), у меня нет харизмы и храбрости. Даже темноты побаиваюсь.

С подобными мыслями я зашёл в прихожую. Там ждала мама:

– Ну, как там собеседование, Макс?

– Нужны уже опытные.

– Может, попробуешь рисование, у тебя неплохо получается.

– Не знаю, я видел такие арты, до которых мне далеко, так что я – бездарь.

– Максим, не говори так о себе.

– Эх, пойду пока наверх.

После мытья поднялся на второй этаж.

Дом мой отец сам построил. Благодаря азам (уроки труда и YouTube) получилось неплохо. Только пришлось вместе его достраивать.

Во время пандемии COVID-19 у моей семьи возникли финансовые трудности, что стало основной причиной переезда из города (Санкт-Петербурга) в Ленинградскую область.

Лишь здесь заметил, что многое упустил: возможность ходить на бесплатные секции или смотреть хорошие фильмы при первой возможности, не боясь ухудшения в учёбе. Это послужило стимулом работы над собой. В течение года я учился общению и храбрости. Однако результаты оказались ничтожными.

Усевшись за старый ноутбук, я принялся за поиск новых вакансий. До ужина смог найти лишь пару подходящих вариантов. За едой размышлял, что говорить и как действовать в ходе собеседования.

На следующий день ничего не вышло. Ведь заподозрив неладное, я посмотрел отзывы на контору. Ей заправляли мошенники. После отмены собеседования грустно присел на кровать.

– Наверное, мама права, уже пол лета прошло – полтора месяца потратил на поиск работы и никакого результата. Ещё и не насладился данной поро́й: просмотром сериалов, прогулками на свежем воздухе и семейными поездками (от которых я отказался), – поразмыслил я.

Потом спустился в прихожую. Я взял поводок и вышел на улицу к конуре. Едва подошёл, как тут же на меня выпрыгнули из «домика».

– Воу, воу, я тоже тебе рад, Анна, иди сюда, – сказал я и отстегнул её от цепи.

Анна повалила меня на траву и принялась вовсю облизывать моё лицо:

– Всё, всё, успокойся, сейчас ты погуляешь.

С горем пополам сумел прищёлкнуть поводок к её ошейнику, а затем подошёл к калитке. Выйдя за пределы участка, запер дверь на ключ.

Во время выгула я подслушал беседу двух старушек:

– Мой внучок рассказывал о странной вещи в лесу.

– Ты о чём, Любка?

– Идёт, значит, мой Колька в лесу по грибы и, внезапно, он увидел сияние.

– Да ты шо?

– Да, мой внучок мигом помчался домой.

– Правильно, мало ли кто порчу напускает…

В течение последующего часа ломал голову над местом свечения и его причиной.

Дома я открыл ВКонтакте и заглянул в местную группу. В беседе «Мистика» удалось узнать некоторые подробности той истории.

Данная вспышка наблюдалась уже с июня, но слухи о ней расползлись значительно позже. Свет появлялся в лесу ночью, обычно между 21:00 и 22:00.

Я подготовил вещи: пауэрбанк, перцовый баллончик, зажигалку с освежителем воздуха (огнемёт), смартфон (как фонарик) и топор для оставления меток. Первые два предмета я всегда носил в поясной сумке, а третий и четвёртый незаметно стащил с кухни и сарая.

В течение дня расхаживал около леса, размышляя, с чего лучше начать свой путь, изучал в интернете, как ориентироваться в лесу. За ужином я думал о возможных опасностях, что подстерегают меня в лесу.

Насчёт маньяков – вряд ли. Ничего криминального в данном посёлке не имелось. По поводу встречи с хищниками – тоже сомнения, но ночной вой говорил об обратном. Насчёт погоды – завтра обещали чистое небо. Так что экспедиция не обещала особых «приключений».

Перед сном я прошёлся по составленному списку. Не хватало лишь смартфона и топора. Затем лёг спать.

Проснулся около половины десятого. Дальше умылся, сделал зарядку и позавтракал. Позавтракав, я подошёл к холодильнику, где висела записка:

Максим, мы уехали на три дня к тёте Марии. Ты ответственен за хозяйство в наше отсутствие.

Мама

Весь оставшийся день занимался домом и участком: вынос мусора, выгул Анны, поливание грядок и т.д. День прошёл быстро. К вечеру я закончил все дела.

После посуды я проверил «снаряжение». По завершении подготовок взял ключи. Сначала запер дверь в дом, а потом и калитку. Скоро подошёл к краю леса.

Кругом царил мрак. Я шагнул в неизвестность.

Чем глубже я уходил в чащу, тем сильнее сгущался окружающий мрак. Всё время я шёл прямо в тьму леса, поглощающую всё вокруг.

Скоро стало видно лишь свет от фонаря. Кругом проглядывались едва видимые силуэты деревьев, напоминавших лесных чудищ из фильмов ужасов. Вдруг позади раздался хруст, и нечто зашагало в мою сторону.

Я в ужасе побежал прочь. За мной всё стихло, если не считать моего сердцебиения. Дрожащими руками открыл Google Maps. От деревни меня разделяло 10 км… тёмной чащи.

Вернуться решил немного в обход маршрута, благо имелся более – менее хороший сигнал. Я тихим матом проклинал себя за ночной поход. Зов совы лишь накалял обстановку. Особенно, царившая вокруг гробовая тишина.

Не знаю, сколько плёлся, но при виде дома светился от счастья.

– Ты смелый, раз отважился на подобное, – раздался хриплый голос в моей голове.

В ужасе я побежал без оглядки. Сердце в пятки ушло. На последнем издыхании достал ключи и вошёл на участок. Закрывая её снова, краем глаза заметил крупный силуэт недалеко от себя – голубые огоньки.

В панике побежал к двери дома и заперся так сильно насколько возможно. Свет включил во всех комнатах.

– Господи, что это за тварь?! – мысленно подумал я.

Как же хотелось, чтобы произошедшее являлось ночным кошмаром.

Перед сном взял топор из рюкзака и лёг с ним спать.

Всю ночь когти страха пронзали меня. Каждый звук на улице вызывал во мне дрожь.

К утру я всё ещё не верил, что остался жив. За окном гудел мотор – кто-то из семьи вернулся.

При встрече, отец похвалил меня за ответственное поведение, а мама – за навыки готовки.

– Надеюсь, ты мой комп не трогал? – спросил мой младший брат.

– Тебя только виртуальный мир интересует, Толя, – с лёгким ворчанием ответил я.

– И для тебя найдётся интересное, например, игры об эволюции. Ты же любишь данную тематику, – интригующе ответил Толя.

– Весь в твоём внимании, – сказал я.

– Хорошо, их две: LOE (Life on the Earth), «Эволюция никогда не заканчивается» – для мобильников.

– Уделю на днях время, – пообещал я.

– Кстати, заметил – ты всё чаще выбираешь игры на телефоне, а не на компе, – прокомментировал Толя.

– Во-первых, смартфон мобильнее, во-вторых, на телефоне проще устанавливать программы.

– Неудивительно, ты ведь с телефонами рос – старые каналы, Star Wars, мобильные стратегии, – ответил брат.

– Ладно, уделю время на твои игры. Пошли помогать родителям, – сказал я.

Мы уселись завтракать. Отец обсуждал встречу с одноклассницей. Мама возмущалась поведением моего брата: громкие игры с сыном папиной знакомой, прогулки допоздна и т.д.

Я завидовал характеру Толи: смелый, общительный и весёлый. Хотя… вчерашнее показало, что во мне имеется немного смелости.

День прошёл спокойно: помощь по дому, попытки искать работу и рисовать.

За ужином родители стали говорить, почему я уделяю больше времени поиску свободных вакансий вместо обучения графическим навыкам.

– Многие писатели и художники сначала вообще работали не по профессии. Это не мешало им добиться успеха, – парировал я. Родители грустно вздохнули и продолжили трапезу.

Перед сном я чувствовал усталость и странное напряжение. Засыпая, в голове вертелся вчерашний страх…

И вот я оказался в библиотеке, будто из научной фантастики: тёмно-серые полки со светящимися блоками прямоугольной формы – источниками освещения. Над моей головой пролетали овалообразные дроны. Сверху – кромешная тьма, прерываемая пролётом беспилотников.

Я подошёл к одному из стеллажей в попытке взять светящийся предмет – полупрозрачный параллелепипед размером с книгу. Из любопытства я провёл по нему пальцами. Внезапно, на нём проявились иероглифы – явно не земного происхождения.

За спиной раздались шаги. Тут я всё понял: свечение в лесу, загадочное существо, голоса в голове… Пришельцы. Обернувшись, я увидел знакомый мне силуэт, но теперь он меня почему-то не пугал. Индивид спокойным шагом пошёл в мою сторону. При его виде по моей спине пробежался холодок. В свечении «блоков» я увидел чешую и острые зубы. В моей голове раздался голос:

– Я не хотел тебя пугать той ночью, не ожидал, что землянина заинтересует данное явление. Имя можешь не произносить – и так знаю, кто ты.

– Телепат, значит, а почему ты следил за мной? – настороженно спросил я.

– Вчера ты был на территории местных хищников, я решил проследить – из интереса, и чтобы ты не погиб.