– Сейчас покажу, как пользоваться, – раздался из-за моей спины голос Странника.

Я обернулся. Пришелец уверенно стоял возле «двери», но его лицо теперь немного меньше пугало. Он подошёл к голограмме, быстро прислонил когтистые ладони к изображению Евразии и резко свёл их вместе. Голограмма планеты снова возникла перед нами.

– Прикольно, а как долго нужно учиться, чтобы разобраться в работе подобной карты? – с любопытством спросил я.

– Немного, карты у моей расы упрощены в управлении. Если хочешь разобраться, то можем сейчас позаниматься, – дружелюбно ответил Странник.

– Только десять земных минут на сегодня, – осторожно ответил я.

– Как хочешь, —ответил Странник.

Новый знакомый показал все нюансы проекционной комнаты. Например, короткое касание голограммы до планеты – её характеристики, взмах руками вверх – проекция всей звёздной системы, движение ладони по диагонали вдоль голограммы вверх или вниз – перемотка к определённому историческому промежутку планеты. Вдобавок, можно плавно увеличивать конкретную зону выбранного объекта, как в мультфильме «Тайна красной планеты».

– Ты давно наблюдаешь за Землёй? – настороженно спросил я.

– Недавно, однако, ты теперь окончательно убедился, что у меня нет злых намерений, – констатировал Странник.

– Возможно, – с лёгким тоном подозрения ответил я.

– Ты довольно смелый, раз решился встретиться с таким, как я, не пойму только, почему ты не веришь в себя, – недоумевал пришелец.

– Не соответствую стандартам моего общества, – грустно ответил я.

– Из – за того, что у тебя немного меньше ресурсов, чем у других, очень странный обычай, – сказал Странник.

– И не говори, везде почему – то ценят лишь оболочку, – недовольно ответил я.

– А как же мой случай, ты поначалу тоже судил лишь по внешнему виду, – шутливо ответил Странник.

– По первому впечатлению – да, но дело не только во внешности, а в полной неизвестности: кто ты, чего хочешь. Скажем, процентов тридцать – внешность, а семьдесят – неизвестность твоих намерений, и насколько понял, ты – космический исследователь-отшельник, —предположил я.

– Скорее индивид, любящий уединение, это помогает сосредоточиться на исследованиях и побыть наедине с мыслями, – сказал гуманоид.

Видимо, у него были определённые места в галактике, куда он прилетал, чтобы перевести дух. Дальше он рассказал, что давно не навещал родной мир, но причины не сказал. Якобы всему своё время. На вопрос, откуда он знает мой родной язык, Странник ответил – если ему попадается система с разумными формами жизни, то он отправляет на нужную планету исследовательские зонды для их изучения.

Он объяснил, что эти зонды – овальные устройства примерно полутора метров в длину. Благодаря особому электромагнитному полю они становятся невидимыми – свет просто огибает их. Камеры там не работают, зато внутри стоит что-то вроде эхолокации.

Странник всё сильнее интересовался Землёй. Его привлекала самая разнообразная биосфера в галактике – и то, что это первый мир, где, помимо его родной планеты, обитает разумная жизнь.

Последнее меня удивило. Получалось, что во всей галактике – лишь несколько цивилизаций. Меня поразило: значит, уравнение, по которому учёные рассчитывают вероятность жизни во Вселенной, совсем не срабатывает.

От осознания подобной вещи у меня закружилась голова, а ноги размякли. Перед тем как упасть, я почувствовал шершавые руки, державшие меня под подмышками. Странник сказал, что мне пора домой:

– То, что я рассказал, уже слишком для тебя, если хочешь, можешь навещать меня, когда тебе удобно.

– Быстро ты проникся к аборигену, что видит в тебе угрозу, – с насмешкой ответил я.