Когда снова прошли рядом со светящимся растением, мы натолкнулись на многоножку. Странник что-то прорычал, а членистоногое нежно потёрлось о ногу хозяина и утонуло во тьме пещеры. Скоро мы вышли наружу.

В ином небе спутник освещал нам путь. Здешние степи безмятежно шелестели. В пути до корабля мы обсуждали возможные пейзажи на планетах Солнечной системы:

– На Марсе пейзаж самый красивый, во – первых, изящная форма гор и скал, во – вторых, небо райской чистоты, в-третьих, каждая ночь – отдельный планетарий.

– Скоро ты поменяешь мнение, – ответил Странник.

Мы дошли до корабля. Подойдя к основному шлюзу, Странник прислонил ладонь и на своей речи произнёс кодовое слово. Затем мы подошли ко внутренней дверце гермошлюза. Странник оглядел пейзаж. В его глазах – слёзы. Мой друг вытер их.

Затем он прислонил ладонь к стене позади себя с повторением команды. Наружный шлюз закрылся. Послышалось шипение. Через десять секунд раздался вибрирующий сигнал. Гермошлюз поднялся вверх, открыв проход на борт. Едва мы перешагнули «порог» корабля, шлюз медленно опустился.

Пока шли в кабину, я размышлял о печали Странника:

– Утрата родного мира, не знаю только причину. Человеческие сценарии вряд ли подойдут. В ближайшее время гонец Вселенной точно не расскажет, даже если его упрашивать.

Пока пристёгивался, Странник проводил предвзлётные процедуры. Как же последнее завораживало – в разы интереснее, чем во многих фильмах научной фантастики.

Едва звездолёт отлетел от планеты, пришелец открыл кротовую нору. После перемещения к Плутону друг сделал настройки в панели. Затем он повернулся ко мне.

– Сегодняшнее представление оставило в душе сильный след, лишь плутание по пещере и твой питомец подпортили впечатление, – начал я.

– Тебе привыкнуть пора, что ради получения положительных эмоций придётся пройти через определённое количество негативных, – объяснил внеземной друг.

Пока я размышлял над словами Странника, мы оказались на орбите Земли. Как же не хотелось возвращаться в прежнюю жизнь. Вот бы навсегда остаться в космосе, подальше от «общества».

– Надеюсь, увидимся очень скоро, ты сделал мою жизнь ярче, – сказал я.

На мгновение успел заметить шок и слёзы на лице Странника. Он их быстро скрыл и ответил:

– Не волнуйся, постараюсь часто тебя навещать.

С этими словами чешуйчатый друг нажал на браслет. За моей спиной послышались электроискры – телепорт. Попрощавшись со Странником, я запрыгнул в портал.

Ослепляющая вспышка. Приземление в сухую траву.

***

Дома я внес запись в дневник. Там описал и сегодняшнее. Потом я поразмышлял о вариациях мира друга до его уничтожения. С учётом, что мой друг рептилоидной расы, то его планета – подобие Татуина из «Звездных войн». Однако я видел, как гуманоид озирал с ностальгией инопланетные степи. Значит, климат его мира немного иной.

Следовательно, у планеты Странника имелись климатические пояса: субтропическая зона, тропическая зона, степная зона и экваториальная (пустынная) зона. Что касается структуры общества расы Странника – мне ничего не известно. Подобное узнать можно только через общение с пришельцем на данную тему.

Личность пришельца – индивид, переживший трагическое событие в прошлом; учёный, пилот и интересный собеседник. Что же случилось с другими представителями его расы – неизвестно.

Судя по технологиям Странника, его вид уже давно колонизировал другие миры, а значит, проводилась эвакуация жителей его родной планеты. Не представляю, как тяжело осознавать, что прародина твоей расы отныне безжизненный кусок скалы.

Любой бы на месте моего друга самовыпилился. Осознавая подобное, я проникся ещё бо́льшим уважением к Страннику.