Скоро мы подошли к исполинским скалам. На фоне заката они смотрелись мрачно и величественно. Виднелись два синих огонька… которые двигались – глаза Странника.

В пещере скалы присутствовал океан тьмы. Я шёл на ощупь, пока ногой не нашёл резкое углубление в породе пещеры. Тогда решил вернуться. Однако понял, что заблудился. С дрожащими руками проходил к каменистым сводам каменного мешка. Наконец, нащупал определённую стену. От радости быстро побежал вдоль неё. Тут мой лоб столкнулся с чем-то твёрдым. После падения заметил зелёное свечение за поворотом.

Я тихо пошёл к сиянию. С каждым моим шагом оно становилось всё ярче и ярче, пока не дошёл до поворота. На мгновение лучевой водопад ослепил меня. Как только привык к нему, разглядел его источник – растение, прораставшее из трещины.

– Раз тут есть растительность, значит, есть те, кто ей питается, – мысленно рассуждал я. – Надеюсь, никогда и не узнаю.

Внезапно послышался стук маленьких ножек. Звук становился всё стремительнее и громче. В испуге я спрятался за углом. Всё стихло. Осторожно выглянув из-за поворота, увидел пятиметровую многоножку. Она с космическим аппетитом уминала мою находку. В страхе прижался к стене. Знакомый звук возобновился… в мою сторону. В страхе забрался на стену пещеры. Насекомое прошло мимо меня, подрагивая спинными шипами.

Едва многоножка скрылась за поворотом, я спрыгнул на каменный пол. Я снова прошёл через знакомое место. Теперь я не только нащупывал стены, но и тщательно прислушивался. Внезапно нащупал чешую на стене пещеры. Я пошёл в направлении обнаруженной чешуи. Пройдя чуть дальше, нащупал ту же находку. Ещё кусок и ещё…

– Странник любит придумывать головоломки, – подумал я.

Так продолжалось, пока кубарем не скатился в сферообразную область. Я огляделся. Кругом – объятья тьмы. Только два синих огонька хоть как-то освещали это место и.. двигались ко мне навстречу.

– Странник, зачем ты мне устроил такой квест? – возмущённо сказал я.

– Если ты про моего питомца, то не волнуйся, шипы на нём лишь для отпугивания хищников, – пояснил пришелец.

– Питомец, ладно. Ты оставил меня. А если бы я сильнее заплутал, – уже не так возмущённо ответил я.

– Тебе лишь так казалось, тут один маршрут. И по поводу чешуи – смена шкуры, как только закончил отслаивание, сделал из неё подсказки, – спокойно объяснил Странник.

Получается, что пришелец сберёг мне психику, а та многоножка могла быть им послана, чтобы узнать, в каком я положении.

– Как же приятно, что ты быстро меня понял, – раздался голос Странника в моей голове. – Раз мы теперь здесь, то могу показать тебе сюрприз.

Я осторожно подошёл к Страннику. Тут из верхних взводов полился ярко-голубой свет. Секундой позже всю верхнюю часть подземного небосвода заполонили исполинские бабочки, переливающиеся алым, голубым и жёлтым цветами.

Время вокруг остановилось. Порхающие насекомые превратились в балерин, а их сияние – в обворожительную игру. Целая вечность проходила. Лишь угасание света вывело меня из экстаза. Чувствовал себя ребёнком, лишённым сладостей.

Я подошёл к пришельцу и рассказал о своих впечатлениях.

– Жаль, что раньше не догадался о твоей начитанности в плане биологии, – сказал Странник.

– Спасибо, в пятом классе увлёкся спекулятивной биологией – жанром, повествующим об изменениях современных земных животных через миллионы лет либо альтернативные пути развития животных прошлого, к примеру, динозавров, – с гордостью ответил я.

– Будто себя узнал, – со смешком ответил пришелец, он положил свою чешуйчатую ладонь на мою спину и провёл до выхода из пещеры.