– Какая ситуация? А я тебе и так могу сказать. Вон, на заборе во дворе слово из трёх букв красуется. Детишки вчера написали местные. Вот оно лучше всяких репортажей ваших всё отображает. Коротко и ясно.

Вздох вырвался из груди. С отцом приходилось сложно всегда, сколько Агата себя помнила. В любимчиках неизменно щеголял Марк, как более здравомыслящий и серьёзный, а к её жизненным поискам всерьёз не относились, наверное, никогда. Матвей Олегович рассчитывал на что-то, явно отличное от её конечного выбора; чего было удивляться разочарованию, последовавшему в ответ на озвученные однажды планы на дальнейшую судьбу. Несерьёзное баловство – так, по мнению отца, можно охарактеризовать работу Агаты. Потому и старалась она разговаривать на тему спорную как можно реже и короче. Получалось, к сожалению, далеко не всегда.

– Всё, Матвей, отстань от неё, – Беата Константиновна вошла на кухню как раз вовремя: сил на дальнейшее не самое радостное обсуждение у Агаты почти не оставалось. – В кои-то веки дети возможность нашли приехать, не порти им настроение. У них своих проблем достаточно наверняка.

Из груди вырвался вздох облегчения. Мама выглядела спокойной, а то значило, что Марк, с которым она в комнате сидела, ничего не рассказал.

По своей натуре Агата человеком была крайне жизнелюбивым и оптимистичным. Однако сама жизнь с её действительностью словно проверяли данные качества на прочность. На сей раз ко всему прочему прибавилось отсутствие денег. Зарплату задерживали уже на неделю, и никто не мог даже предположить, сколько ещё это могло продлиться. У Марка ситуация была практически идентичной, и жить сейчас приходилось на сбережения. Узнали бы о том родители, и нехороших последствий избежать не получилось бы.

– Милая, иди в комнату, – Беата Константиновна поцеловала Агату в растрёпанную макушку. – Сейчас чаю попьём.

– Помочь?

– Иди-иди, сами справимся.

Так повторялось каждый раз – приезжать и впрямь редко удавалось, а, когда всё же получалось, то мама их с Марком окружала небывалой заботой и даже опекой. Иногда Агата задумывалась помимо воли – смогла бы ли она стать такой же матерью собственным детям однажды? Да и будут ли они вообще, эти дети? Рожать их сейчас, в такое время, казалось блажью. Да и кандидатур на роль отца не находилось совсем.

А, впрочем, не очень-то они и искались.

Марк лежал на диване, растянувшись во всю длину, и тыкал в кнопки телевизора рукояткой длинной швабры. Рисованная лень вызвала улыбку.

– И везде ваши новости, – прокомментировал свои поиски Марк, обернувшись на звук шагов.

– Ты хоть не начинай, а, – поморщившись, Агата подошла к дивану, и, жестом попросив подвинуться, села на освободившееся место.

– Помалкиваешь, надеюсь?

– Как партизан. Интересно только, на сколько это всё затянется. У нас к такому народ непривычный.

В самом деле – в Останкино подобного ранее не случалось, и оттого воспринялось с особенной агрессией и неприятием. Бухгалтерский отдел в одно мгновение стал нерукопожатным, и даже внутренняя атмосфера заметно изменилась, прибавив в себе ноток напряженности. Казалось бы, всего неделя, но пугала не только она; причина крылась и в неизвестности – никто не решался предположить, на сколько ещё всё могло продлиться.

– Ложись? – Марк подвинулся ближе к мягкой диванной спинке, оставив достаточно места с краю. Улыбнувшись, Агата упала на бок и вытянула ноги. Так они лежали, когда были детьми; их вообще отличало особое миролюбие по отношению друг к другу, чему в своё время никак не могла нарадоваться мама. Они никогда не доставляли особенных проблем: не дрались, не перетягивали до посинения плюшевого мишку, не скандалили по пустякам. Стычки, конечно, случались, но настолько редко, что считать их за правило не приходилось.