– А вы всё-таки обиделись, – больше утверждение, чем вопрос. Голос у Рощина такой… красивый: с хрипотцой, какие обычно называли бархатными. Тряхнув головой, Агата легко усмехнулась.

– Нет, не обиделась. Если это правда, то нет смысла на неё обижаться, а если мнение… то у каждого оно своё.

Во взгляде карих глаз мелькнула тень чего-то, весьма отдалённо походившего на уважение.

– Мудро. Знаете, я был бы рад, если бы вы стали исключением.

– Исключение подтверждает правило.

Он смотрел, и этот взгляд казался таким непривычным. Никто не смотрел на Агату так. И от этого становилось на удивление спокойно. Рощин вполне мог играть, притворяться – уж ему-то подобное привычно. Но что-то подсказывало, что не имелось ему нужды особенной лукавить. Здесь, в кабине зависшего в шахте лифта, с людьми, которые тоже связаны с публичностью, пусть и не в той степени.

– И всё же. Валерка, к примеру, – Александр кивнул на молодого человека, – мог бы стать прекрасным исключением, но он, к сожалению, всего лишь редактор.

– В задницу иди, – придав голосу побольше слащавости, проворковал Валера.

– А я уже давно в ней, – в глазах Рощина блестели искорки; он умел смеяться взглядом, и никогда, пожалуй, прежде не доводилось Агате встречать такого. Хотя слова, брошенные с толикой пренебрежения, никак со взглядом этим не вязались. На мгновение показалось даже, что слух подвёл, и на самом деле сказано было что-то другое. Но Александр подмигнул, и Агата тут же опустила взгляд, отчего-то смутившись.

Кабина дёрнулась, и пришлось оставить назойливые рассуждения.

– А ты говорил, час. – Рощин взглянул на циферблат наручных часов. – Без минуты полчаса.

Агата прикусила губу. Странно, прошло достаточное количество времени, а казалось, словно буквально пару минут назад кабина застыла в шахте.

– Неужели мы успеем в срок, – Валерка тоже глянул на часы и выдохнул с облегчением. Затем искоса глянул на Александра, – если тормозить не будешь. Звезда.

– Тормозить? Да это у вас опять что-то ёкнется. Агата, вы же сможете поприсутствовать на съёмке? Я вас приглашаю.

Улыбка тронула губы. Понаблюдать за интервью с кумиром миллионов, конечно же, хотелось. Проблема лишь одна, и она являлась слишком серьёзной, чтобы закрыть на неё глаза. Вздохнув, Агата провела кончиком пальца по краю одной из кассет. Закинуть их – дело плёвое, а вот договориться с Кравцовым…

– Я попробую.

Ложь. Это была самая обыкновенная и беззастенчивая ложь.

Она не будет пробовать. Просто потому, что это работа.

Человек всегда отличался весьма прозаичной способностью адаптироваться практически ко всему. В том числе и к страху. Поначалу пугавший, постепенно он укреплялся в сознании и становился чем-то обыденным, обтёсывался о прожитые дни и в нечто привычное мутировал. Всё равно способа жизни иного не находилось.

А жить было страшно.

– Вон, в доме напротив, семья жила, Аксёновы вроде. Отец, мать и дочка лет пятнадцати. Отец всю жизнь на заводе пахал, потом в бизнес этот подался, будь он неладен, на рынке пару палаток держал. И что думаешь? Позавчера вечером, под ночь уже, ворвались к ним в квартиру какие-то ублюдки и всех троих одним ножом. Хорошо ещё, если просто зарезали, но правды мы уже не узнаем. Вот, о чём рассказывать надо. А вы всё об очередях в универмаг. Кому это нужно?

– Па, ну, мы же не криминальная хроника. К тому же, какой с нас спрос? Нам куда сказали, туда мы и поехали. Да и очереди, знаешь ли, тоже показывать надо.

– Это для чего же? – Матвей Олегович хмыкнул равнодушно, а Агата плечом пожала.

– Ну, как? Чтобы показать, какая в стране экономическая ситуация.