– Как прошёл рейд? – спросил Сархан, помогая разложить вещи.

Эльдар рассказал ему о своём путешествии по городу, о разорённых улицах, о встрече с детьми-мутантами и о том, как ему удалось выбраться из города живым. Сархан слушал внимательно, иногда кивая и делая заметки в уме.

– Рад, что ты вернулся целым – заключил Сархан, когда Эльдар закончил рассказ. – Пойдём, отдохнешь немного. Заур приготовит покушать, а потом займется твоими вещами.

Али, не скрывая своей радости, подбежал к Эльдару и воскликнул:

– А почему ты меня собой не взял?

Эльдар улыбнулся мальчику и ответил:

– Не хотел тебя будить. Да и помнишь нашу договорённость? Ты обещал охранять дом в моё отсутствие.

Али нахмурился, вспоминая, но потом кивнул, соглашаясь. Он действительно обещал Эльдару следить за безопасностью их убежища. Мальчик гордо выпрямился, понимая важность возложенной на него миссии.

– Ладно – сказал Али, пытаясь скрыть разочарование. – В следующий раз обязательно возьми меня с собой!

Эльдар рассмеялся и похлопал мальчика по плечу.

– Обязательно, мальчик. В следующий раз ты точно пойдёшь со мной.

Дойдя до дома, Эльдар увидел Заура, стоящего у крыльца и облокотившегося руками на перила. Заур был погружён в свои мысли, и его взгляд был направлен куда-то вдаль. Эльдар подошёл к нему и похлопал по спине.

– Ну как ты, парень? – спросил Эльдар.

Заур просто кивнул, давая понять, что всё в порядке. Эльдар направился к двери, но его окликнул Заур.

– Эльдар… – сказал он, выдержав паузу в несколько секунд.

Эльдар остановился и обернулся.

– Слушаю тебя – ответил он.

Заур посмотрел ему прямо в глаза и произнёс:

– Я благодарен тебе за моё спасение. Прости меня, что повёл себя так…

Эльдар улыбнулся и положил руку на плечо Зауру.

– Забудь об этом – сказал он. – Главное, что ты здесь, рядом с отцом и Али. Вместе вы справитесь с любыми трудностями.

Эльдар вошёл в дом и буквально рухнул на ближайший стул. Ноги у него гудели от долгого перехода, а плечо ныло от раны, полученной несколько дней назад. Он легонько потирал больное место, стараясь расслабиться.

Сархан, заметив его состояние, спросил:

– Сильно болит?

Эльдар попытался улыбнуться, но боль всё-таки дала о себе знать.

– Терпимо – ответил он, стараясь не показывать слабости.

Сархан кивнул, понимая, что Эльдар нуждается в помощи.

– Давай сменим повязку – предложил он, доставая из шкафчика коробку с медицинскими принадлежностями.

Эльдар молча кивнул, позволяя Сархану заняться его раной. Сархан аккуратно снял старую повязку. Обрабатывая рану, Сархан внимательно осматривал её, проверяя, нет ли признаков воспаления.

– Слава Богу, нет загноения – произнёс он с облегчением, наложил новую чистую повязку.

Когда чистая повязка была наложена, Сархан похлопал Эльдара по ноге и сказал:

– Ты крепкий парень. Настоящий воин, молодец.

Эльдар слабо улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Он был рад, что рана не усугубилась, и что помощь Сархана оказалась своевременной.

Они сидели в тишине несколько минут, пока Али, улыбаясь, смотрел на Эльдара, словно на супергероя из комиксов. Наконец, тишину прервал Сархан:

– Али, сын мой, выйди, пожалуйста. Сходи, помоги Зауру. Мне надо поговорить с Эльдаром.

Али, неохотно отрываясь от созерцания Эльдара, кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Сархан повернулся к Эльдару, и его взгляд стал серьёзным.

Сархан повернулся к Эльдару и заговорил с глубокой искренностью в голосе:

– Эльдар, мы все тебе благодарны за то, что ты сделал для нас. И я не вправе больше тебя просить, но с того дня, как я тебя увидел, я понял, что Бог нас не оставил и прислал тебя к нам на помощь. Выполни последнюю просьбу…