– Он всё время молчит, всё делает молча, но всё время что-то делает, понимаешь? – Круглые голубые глаза Спели не моргали. – А дом ему нужен, потому что он без него не может. Он так и сказал: «Как же я буду гостить без дома?»

Ника хмыкнула: «Действительно смешной».

– Но ты же, конечно, сказала ему, что гостики у нас дома себе не строят?

– Сказала, конечно.

– А он?

– А он молчит. И всё равно строит. Да это не дом, Ника, это у него что-то вроде шалаша получается… Может, шалаш гостику можно?..

– Может, и можно. Посмотрим. – Ника схватила кончик своего хвостика на макушке и стала накручивать на палец.

Спеля доедала последнюю плюшку, из тех, что сама притащила в корзине и сама же почти все и съела. Ещё одной загадкой для Ники было то, что при таком огромном количестве поедаемых булок и сладостей Спеля не становилась толстушкой. Правда, она была немного похожа на булочку, присыпанную сахарной пудрой, но совсем немножко.

– Так что, пошли, что ли? – небрежно бросила Ника.

– Подожди, подожди, ты сначала должна угадать, как его зовут. Это ужасно интересно! – с набитым ртом промычала ей Спеля.

– Как же я могу угадать, если я не знаю?

– Должна, должна. Ну ладно, подскажу – начинается на букву «Р».

– И что? На «Р» может начинаться ужасно много имён.

– Ну например?

– Ну например, Родион. Или Роман.

Спеля залилась смехом и чуть не упала со стула, на котором качалась.

– Да ты что, разве бывают у гостиков такие имена? – отдышавшись, наконец проговорила она.

– Да гостиков вообще могут звать как угодно! – Ника теряла терпение.

– Вообще-то этот гостик – особенный.

– Ну и как же его зовут?

– Рустик.

Спеля обожала вишни. Когда-то она посадила около домика несколько вишнёвых и черешневых косточек, и теперь у неё был вполне приличный вишнёвый сад. В этой Стране сады плодоносили круглый год, поэтому деревца около домика Спели постоянно были красными от ягод. Только успевай собирать – чем Спеля и занималась целыми днями. Естественно, у неё ещё был и огород, обрабатывать который девочке помогала лесная кабаниха – специально приходила три раза в неделю пропалывать грядки.

Домик у Спели был круглый, слепленный из глины (лепить помогали ласточки, целой стаей). Правда, получился он маленький, да Спеле и не надо было много места. Главное – помещалась печка, где у хозяйки всё время варилось тягучее вишнёвое варенье без косточек и румянились плюшки с ватрушками. А косточки Спеля собирала в огромные глиняные кувшины с крышками, не выбрасывала. Эти кувшины плотным кольцом подпирали домик со всех сторон, днём грелись на жарком солнце, а ночью, словно часовые, хранили тишину сладкого Спелиного сна в круглом доме под круглой луной.

Чтобы добраться от дома Ники до дома Спели быстрым шагом по протоптанной Спелей тропинке, нужно было пройти мимо ровно пятидесяти сосен, пяти кедров, одной засохшей лиственницы и трёх древних пеньков. Девочки шли, беззаботно наслаждаясь лесным духом, пением птиц, шорохом собственных шагов по мягкой хвое.

– А вот и моя Лиска. – Ника подбежала к отверстию между корнями огромного ясеня. Там, возле норы, суетилась маленькая огненно-рыжая лиса. Вокруг ползали и скакали лисята. – Потрогай, какие пушистые.

– Да, как котята. – Спеля боязливо погладила одного, серенького, действительно похожего на котёнка. – Но они ведь хищники, вдруг ещё укусят…

– Кошки вообще-то тоже хищники, – взрослым тоном произнесла Ника.

Солнце уже встало. Косые лучи светло-жёлтым, почти белым светом окрасили тяжёлые стволы красных сосен, легли на кусты и траву. Воздух зажёгся. Плотным фоном в нём стоял нескончаемый птичий гомон.