– Привет, милый, ты уже вернулся? Извини, я в душе была, когда ты звонил, не слышала.

– Подожди, ты о чём? Я не звонил…

– Ну как же не звонил? У меня два вызова от тебя с разницей в минуту, примерно с полчаса назад.

– Полчаса… Так я ещё тогда в дороге был и по идее спал. Это получается, я тебе во сне, что ли, набирал, или…

– Коть, ты там что, перегрелся? Давай, приезжай быстрей! А то я уже начинаю о твоём здоровье волноваться!

– Да, конечно, прости. Я просто устал, как собака, заговариваться стал.

– Понятно. Слушай, тебя тут, кстати, вчера Андрей искал, встретиться хотел. Сказал, если ты завтра вечером свободен – то ждёт тебя на вашем месте.

– Хорошо, я с ним свяжусь.

– Ну, всё тогда, милый, целую! Мне на пары бежать пора.

– Да, давай, увидимся после занятий.

Алекс сбросил звонок и обхватил голову руками. Внутри черепа всё пульсировало, мысли перемешались. Хотелось поскорее во всём разобраться, но сейчас на это просто не было сил. Хорошо бы нормально выспаться и прийти в себя. Выйдя на нужной остановке, он сразу направился через арку во двор. На этот раз это был его двор безо всякого дежавю.

Минутная стрелка часов начала отсчитывать последний круг уходящего дня. Марево, царившее до этого на улице, сменила вечерняя прохлада. Прохожих на улице заметно поубавилось. Сложившаяся ситуация способствовала тому, чтобы пройтись по городу, никуда не спеша, наслаждаясь всеми красотами его ночного перерождения.

Дверь заведения под названием «Дорога в ночь» приоткрылась. Выглянув на улицу, Алекс поёжился.

– А стало ведь довольно прохладно, – обратился он к выходящему следом за ним Андрею.

– Да, действительно, – Андрей поспешил побыстрее застегнуть свою джинсовку. – Ну что, куда пойдём? Может, ещё успеем на метро?

Более привлекательных вариантов для дороги домой, видимо, у них не было.

– Пойдём, полчаса у нас в запасе ещё есть. А то и больше.

Вход в подземку располагался в паре кварталов от их недавнего места встречи, и по пути они израсходовали темы для разговора, до этого остававшиеся нетронутыми. Друзья продолжали молча идти по опустевшей улице, изредка провожая глазами припозднившиеся весёлые компании.

– Ты как, пить не хочешь? – Андрей кивнул в сторону ночного магазинчика.

– Мне на сегодня, пожалуй, хватит, – отшутился Алекс, подкуривая сигарету. – Иди, я тебя здесь подожду.

Он проводил друга глазами и посмотрел на часы: без пяти минут полночь. Переведя взгляд на дорогу, приметил стоявшую невдалеке белую «Волгу» с оранжевыми шашечками. «А ну его, это метро! – затянулся и выбросил окурок. – Сейчас хорошо бы сразу сесть и уехать, да только Андрей, как всегда, что-то выдумывает». Будто среагировав на мысли, такси тут же завелось и вскоре скрылось за поворотом. Через несколько секунд, но на этот раз в другом направлении, проследовал такой же автомобиль.

– Просто замечательно, уже дважды уехать могли! – пробубнил Алекс и вновь посмотрел на дорогу, где появился ближний свет фар поворачивающей с другой стороны перекрёстка машины. Свернув на главную, таксист проехал мимо. Поразительно, но это опять была белая «Волга».

– Ну и дела! У них что, сегодня праздник какой-то?! – рука сама потянулась к глазам, взгляд вновь упал на циферблат.

– Что ты там рассматриваешь? Голову подними: здесь вон побольше часики есть! – засмеялся подошедший Андрей и указал рукой на крышу одного из зданий по ту сторону дороги. В указанном направлении находилось ярко горящее электронное табло больших городских часов.

– А я как-то сразу не заметил… Давно их тут поставили?

– Да где-то с неделю назад. «Фанту» будешь?