«Папа, мне страшно, так высоко! Я упаду!» – вновь услышала она свой детский голос. «Не бойся! Ты, главное, держись за мою голову крепко-крепко. Алиса! Только не глаза!» – вторил ей отец.

Снова реальность и чувство как ее тянут за собой. «Нет!» – она зажмурила глаза. Щупальца облепили и сдавливали ботинок. Сломанная шея профессора уже сильно растянулась и готова была оторваться от тела. Хватка Алисы стала слабеть.

«Эй, вы, там наверху! Расслабьтесь и получайте удовольствие» – подбадривал внутренний голос. Она расслабила ноги и ботинок соскользнул, унося в пустоту уродца с головой осьминога. Его фигура становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла. Тяга тоже исчезла, как вовремя. Алиса закрыла обратно отсек и взглянула на начальника.

– Профессор, вы меня извините, но мне нужен ваш глаз. Подождите меня пока здесь, я только десертную ложку возьму.

Как бы прихрамывая на одну ногу, Алиса направилась закончить начатое.

Рассказ: «Рабочий»

– Поздравляю, вы приняты! – женщина в строгом пиджаке поднимается со стула и жмёт мне руку. Ох, десятки собеседований и вот наконец-то я здесь. Полноправный член коллектива. Меня проводят через коридоры и кабинеты, показывая всю компанию изнутри.

Люди снуют тут и там. Работа кипит, и мне это по душе.

– Нравится?

– Ещё бы, – провожу рукой по станку, а сам уже думаю о ближайшей зарплате.

– Может, сегодня и приступите? – улыбается женщина.

Выходить в смену нужно только завтра, но я киваю. Почему бы и, правда, пораньше со всем не ознакомиться?

– Сейчас выдам вам халат, – говорит она, а я замечаю, что где-то успел вымазать пальцы. Краска, что ли? Красная. Украдкой вытираю о штаны.

– О, новенький, – ко мне подходит мужичок с вымотанным лицом и быстро настраивает станок. Детали быстрым конвейером бегут на ленту. – Ну вот, здесь так и так… – начинает объяснять он, только успевай запоминать. А я даже не могу слово вставить, когда на меня накидывают халат.

– Подожди, а тут? – мои руки уже ставят на резец. Но рабочий, махнув рукой со словами: «разберёшься», убегает. Качаю головой и пытаюсь разобраться. Может, кого попросить помочь? Окидываю взглядом остальных, но все выглядят слишком занятыми, даже нервными какими-то.

– Нужно больше деталей, больше, – проходит мимо меня один в халате. Лицо такое бледное, что, кажется, сейчас упадёт в обморок.

– Эй, ты в порядке? – но он словно меня не слышит. Только бормочет что-то под нос. И уходит.

Пожимаю плечами. О, пошло. Детали опять начали двигаться, и я приступил к работе…

– А вы не собираетесь домой? – спросил я одного из рабочих, снимая халат. На моих часах прошло больше часа с момента окончания рабочего времени, но все продолжали работать, и, судя по всему, уходить никто и не собирался.

Мужчина недовольно покачал головой, словно я собрался уйти посреди рабочего дня.

– Работать, надо больше работать, отдохнуть ещё успеешь, – произносит он. – Деньги же хочешь?

Вот передовики производства!

«Ладно, еще пять минут», – решаю я про себя и опять надеваю халат…

Незаметно втягиваюсь. Каждый день остаюсь все позже и позже. Я здесь уже год, два, сколько?

Работать, работать, работать…

Противные гудки телефона отвлекают от дел. Разве неясно, что все ради вас? Потом… потом будет больше времени для отдыха и болтовни. Раздражает. Нажимаю на кнопку «Отключить». Теперь никто не отвлечёт меня от работы. Поесть можно на ходу. Хотя в последнее время я вообще предпочитаю отказываться от еды. Экономит драгоценные минуты. С неодобрением смотрю на прибывших новичков. Мнутся… жмутся… и пытаются слинять. Когда надо работать. Каждая минута на счету. Меньше сна. Спать можно в каморке на производстве. Ставлю будильник. Четыре часа достаточно.