– Фан, блин, тастика, – Алиса буквально стекла по двери. Она сидела на полу, запустив руки в волосы, и с силой надавливала на виски.

«Не выражайся на людях!», – прозвучал строгий голос.

– Людей здесь нет, папа. Что мне делать? Если бы только ты был рядом…

Она откинула голову назад и погрузилась в воспоминания о счастливом детстве: вот она бежит по тротуару и прыгает по весенним лужам, крича от радости, не замечая ничего вокруг. Вот бежит следом папа, ловит ее за руку и поворачивает к себе. Его взгляд строг, сейчас он скажет что-то поучительное, как всегда: «Алиса, доченька, смотри по сторонам пожалуйста! Видишь люк? Я не хочу, чтобы ты в него провалилась! Мы же потом можем больше не увидеться…»

– Спасибо папа, ты гений, – пришла в себя девушка. Она смотрела на дверь, ведущую в исследовательский отсек, откуда сбежала тварь. Другая дверь придавала ей опору. Сирена отключилась, светодиоды погасли. В тишине и темноте она слышала только свое дыхание и копошение за стеной, периодически прерываемое довольным урчанием уродца.

Свет снова зажегся, но на этот раз загорелись красные диоды. Сирена уже не крякала, она выла. Роботический женский голос, пробивающийся через нее, вещал: «Самоликвидация, самоликвидация, самоликвидация».

Она знала, что оставалось не больше 10 минут. Отменить процесс без профессора не выйдет, это Алиса знала тоже. «Одеваться нужно по погоде», – не унимался голос отца. Она быстро проверила инструменты. Все что ей требовалось – это тросы со стягивающими кольцами. Один для профессора, другой для себя. Другого не оказалось. Алиса опустила голову и слезы застучали по металлу. Чувство безысходности наполнило ее, хотелось кричать, но она не могла. Хотела ударить по столу, но не могла даже сжать пальцы в кулак, будто все силы покинули ее.

Она уже была готова сдаться, если бы только не голос в голове: «Кто первый оденется и добежит до ворот, тому мороженное».

– Мороженное я люблю, – встрепенулась Алиса. Она чувствовала, как все в ней закипает. Мышцы напряглись, готовые к рывку. Быстрый сбор. Через минуту она уже стояла на углу коридора во всей амуниции. Девушка подняла визор.

– Эй ты, хентай ходячий! – окликнула Алиса существо. – Оторвись от холодных закусок, пора переходить к горячему!

Хоть она едва слышала свой голос, заглушаемый ревом сирены, существо отреагировало и прервало свою кровавую трапезу. Его голова повернулась и длинный язык снова заплясал свой танец смерти.

– Ну давай, скотина, ищи… – нетерпеливо шипела девушка, готовая рвануть с места. Серо-зеленые глаза впивались во мрак и ждали. Ждали, когда танец будет завершен. Пора! Визор опустился, щёлкнув механизмом. Девушка свернула за первый угол. Тяжёлые ботинки застучали по полу. Руки быстрыми движениями рассекали воздух, пока сердце и дыхание ускоряли свой темп. «Только не оглядывайся, когда бежишь, а то упадешь!» – кричал голос ей в след. Второй угол. Алиса влетела в столовую и захлопнула дверь что было сил. От спринта зажгло лоб и загудели ноги. Существо ударило с той стороны двери, его рот был раскрыт и язык облизывал маленькое окошко.

– На первом свидании целоваться с языком? Да вы нахал, мсье! Мы не в Париже!

Алиса бросилась к стыковочному отсеку. Прицепила при помощи троса тело профессора к кислородной трубе. Электронным ключом разблокировала люк и приготовилась нажать кнопку, чтобы открыть ворота в бездну. Существо не заставило себя долго ждать. Оно быстро приблизилось и прыгнуло на свою добычу. Алиса вжала кнопку, упала навзничь и ухватилась за профессора. Воздух, наполнявший коридоры станции, рванул наружу, увлекая за собой труды эксперимента, но существо успело присосаться своими щупальцами к ботинку. Существо повисло на ноге Алисы. Оно не могло ни до чего дотянуться своими руками, но оно отнимало драгоценные силы, которые таяли с каждой секундой.