Я осторожно выдохнула. Первая часть плана сработала на отлично. Я слышала, как тонкой струйкой вливается коньяк в пузатый хрустальный бокал. Скрипнуло кресло, когда твое тело опустилось в него. Приятный табачный аромат смешался с тонким запахом коньяка.

Замерев, почти слившись с ночью, я слышала, как ты сделал первый глоток. Посмаковал его, перекатывая на языке. И отпустил в путешествие по гортани.

Ждать оставалось недолго. Где-то вскрикнула птица, и я вздрогнула, выныривая из собственных фантазий. Как жаль, что я не могу сегодня осуществить все свои мечты с тобой. Ты хороший учитель. Я могу повторить все, что ты проделывал со мной в подвале этого дома, когда решил, что игрушку пора менять.

Я прислушалась. Тишина окутала мир. В темноте слабо освещенной галереи в бержерке едва-едва угадывался твой силуэт. Я вышла из тени, осторожно ступила на хрусткую дорожку, посыпанную гравием. Я научилась носить тяжелые армейские ботинки, не создавая шума. Тихо, шаг за шагом, я кралась к тебе, кутаясь в ночную темноту.

Я чуяла твое напряжение. Ты уже знал, что смерть пришла за тобой, но ничего не мог поделать. Отличный коньяк я приправила прекрасным средством, парализующим тело, но не оставляющим жертве шанса на безболезненную смерть. То, что я сегодня сделаю с тобой, ты будешь чувствовать так же отчетливо, как и я когда-то.

Под моей ногой скрипнула нижняя ступень. Я совсем про нее забыла, но это уже не важно. Я вижу узнавание в твоих глазах. Я улыбаюсь.

– Здравствуй, – говорю я тебя и подхожу ближе.

Звериный оскал проступает на твоих губах, стирая налет цивилизации с пойманного в ловушку зверя. Ты пытаешься встать, и это тебе почти удается. Перевернув кресло, ты падаешь на пол, не оставляя попытки подняться. Ненависть и ярость раздирают твои внутренности. И беспомощность.

– Не ушибся, любимый? – участливо улыбаюсь я.

Ты упрямо ползешь в сторону дома. Да-да, как же, я помню: оружие в верхнем ящике шкафчика в прихожей.

– Ну, куда ты? – сочувственно интересуюсь я. – Не бойся… Больно будет, – обещаю пойманному монстру, и изо всех сил бью тяжелым металлическим носком в бок. И еще раз. Еще и еще.

Зубы клацают, из горла мужчины вырывается низкий рык.

– Надо же, силен, – удивляюсь я и замечаю недопитый бокал.

Все-таки инстинкты зверя преодолели желания человеческой плоти. Теперь надо спешить. Я притащила инвалидное кресло, с трудом усадила тебя в него и покатила к машине. Твое сопротивление мне надоело, и я аккуратно отправила тебя в нокаут. Так, как учил меня инструктор по самообороне. Бывший спецназовец.

Когда мы добрались до места, ты уже пришел в себя и даже попытался улизнуть. Наверное, я маловато добавила яда в твой коньяк. Тем лучше. Твои глаза распахнулись, когда ты узнал место.

– Приятно, не так ли, вернуться туда, где все началось год назад? – опираясь на лопату, стоя в шаге от своей бывшей могилы поинтересовалась я у своего убийцы. – Но я дам тебе шанс. Пошевели пальцами, – попросила я, наблюдая за своей жертвой.

– Хорошо, – я удовлетворенно кивнула. – Яд постепенно прекращает свое действие. Через полчаса к тебе вернется чувствительность, – я отбросила инструмент и присела на корточки, чтобы заглянуть тебе в глаза. – До утра далеко. Успеешь уйти – я не трону тебя. Видишь, я помню правила игры, – улыбнулась я, и, повернувшись спиной, принялась негромко считать: