– Вынужден вас покинуть, Ай Шоу. Мне необходимо в редакцию и к мэру. – голос Страуса звучал виновато.

– Мне нужно поговорить с Мэром – Шоу сделала еще одну попытку нащупать пачку сигарет в пальто, но осеклась. – Я пойду с вами, если позволите.

Репортер кивнул и протянул руку, чтоб помочь девушке подняться: «Нам по пути. Мэрия находиться в районе Хлавин – это рядом с офисом моей редакции».

Шоу разогналась и сделала колесо. Репортер обомлел. Он остановился и не мог вымолвить и слова. Все это казалось ему странным, он старался не обращать на поведение детектива внимание.

Кот сделал то же самое – кувыркнулся и побежал быстрее.

Три силуэта скрылись в тени снежных туч.

Детектив шла, немного прихрамывая. Кот бежал за ней, не играя на опережение. Страус шагал уверенно, но молчал, смотрел в даль. Детектив несколько раз мысленно начинала диалог со своим попутчиком, смотрела себе под ноги и ловила на мысли, что боится запнуться на первой фразе. Она заикается, когда волнуется. Пауза стала невыносимо угрожающей.

Улочки города начинались незатейливым лабиринтом прямо от пляжа. Похожие друг на друга дома напоминали муравейник. Фасады здания были деревянными, но пронизаны проводами и неоновой подсветкой, которая ярко освещала серость погоды, а трубы, тянущиеся по фасаду, ловили блики. Туман временами очень плотный, но были и просветы. Все зависело от порывов ветра. Хайтек-элементы конструкций сильно контрастировали с ветхой застройкой кварталов. Отделка строений ежегодно подвергалась испытаниям на прочность благодаря стихии – дома обшарпанные и мрачные. Город походил на сложный пазл.

Небо угрожающе опускалось все ниже. Вот-вот пойдет мокрый снег. Холодное синеватое неоновое освещение бликовало в лужах, скрашивая мрак улицы. Желтый свет ламп накаливание мерцал от плохого соединения, задавая ритм прогулки. Белой краской в граффити кто-то написал объявление.

– Новость о происшествии пойдет в верстку уже вечером. Утром газета будет отпечатана. – начал Страус. – Дикость для нашего городка! Мэр опечален этим событием.

– Почему? – Шоу вздохнула с облегчением. Разговор сдвинулся с мертвой точки.

– Ну, во-первых, еще со времен, когда мэр был моим руководителем в редакции, тогда городок был не настолько любим гостями, приезжих мало, а когда курорт набрал обороты, происшествия начали происходить чаще. Вот еще этот труп! Мистер Блэк тревожиться, ведь с тех пор он на посту мэра, – протянул Страус, но Шоу бестактно его перебила.

– Мэр работал в газете?

Бородач одобрительно кивнул и почесал затылок: «Это было много лет назад. До мэрского кресла мистер Блэк держал газетный киоск на углу в центре Стормсити, затем дорос до директора редакции – мы вместе проработали три года. Он хороший человек. Порядочный. Помню, что родом из бедной семьи. Всего добился сам. Освоил самостоятельно науки и поговаривают даже снялся в каком-то боевике, – перешел на шепот Страус.

Кот напрягся, а Шоу осталась к этой информации равнодушна: «И?»

– А потом его карьера каким-то мистическим образом перепрыгнула в плоскость политики, – короткий нервный смешок вырвался из груди газетчика. – История умалчивает как.

– И вам было не интересно узнать как?

– Пистолет у виска напрочь отбил желание задаваться этим вопросом впредь.

– Что? Вам угрожали?

– Нет, что вы, что вы – засмущался Страус. – Мне подарили реквизит с того самого боевика. Этот пистолет держал в руках главный злодей киноленты!

– Все ясно, знакомства с большими людьми.

Резко заморосил дождь. Детектив подняла воротник пальто и посмотрела на кота: «Сбежим?» Кот будто невесомо кивнул. Шоу улыбнулась краешком губ, подняла Шефа на руки и хотела было сделать шаг назад, как услышала за спиной: «Детектив, нам сюда!» Страус указал направо от перекрестка.