Первый раз, когда они причинили вред мальчику, случился именно там, на канале. Один из них (неизвестно кто, потому что в следствии каждый обвинял другого) поднял Джеймса, а потом отпустил головою вниз. Он сильно ударился головою о землю. Они могли бы убить Джеймса в тот момент, но они испугались и решили оставить его в покое, так как мальчик сильно и громко плакал.

У маленького Джеймса был огромный ушиб и порез на лбу, однако Джон и Роберт решили продолжить свой путь. Мучители взяли мальчика за руку и потянули его, накрыв его голову капюшоном, чтобы его раны были менее заметны. Они вернулись к Стэнли-роуд и перешли оживлённый перекрёсток. Многие видели младенца со струйками слёз, стекающими по щекам. Некоторые видели и порез на лбу. Некоторых это застало врасплох, но никто не знал, что сделать. Конечно, если бы мальчик кричал и звал на помощь, звал мать, то ему кто-нибудь помог бы. Но никто не мог знать, что происходит на самом деле. Невозможно допустить мысли о плохом, когда видишь двух 10-летних мальчиков, которые ведут двухлетнего мальчика…

После того, как мальчики покинули канал, казалось, что они блуждали, не зная, куда идти. Они блуждали, прогуливаясь мимо магазинов, залов, офисов и парковок. Один свидетель в автобусе видел двух мальчиков, которые держали мальчика помладше, шедшего между ними. Позже водитель автобуса видел, как мальчики тянут за собой ребёнка против его воли. Он плакал и не хотел идти дальше. Водитель видел, как один из мальчиков ударил ребёнка в бок. Позже свидетель точно описал, что это был Роберт.

К этому времени Джон, Роберт и Джеймс прошли уже целую милю по оживлённой улице в Ливерпуле. Это было уже поздно вечером. Многие водители попали в час-пик, так что видели мальчиков. Одна женщина заявила позже, что видела Джеймса между двумя мальчиками, но решила, что они играют. На одном из перекрёстков Джеймс снова начал плакать и звать маму. Однажды он вырвался и чуть было не выбежал на шоссе, однако Роберт поймал его и потащил обратно. Автомобилисты провожали взглядом трёх мальчиков, слышали, как плакал самый маленький, как два старших тащили его за собой. Некоторые подумали, что Джеймс плакал потому, что не мог идти свободно, не держась за руку (дети часто ведут себя так). Другие же задавались вопросом, где их родители.

Джон держал Джеймса за ноги, пока Роберт держал его верхнюю часть. Так они решили передохнуть на лужайке на холме, и чтобы Джеймс не убежал, держали его между собою.

Одна женщина, которая выгуливала собаку, заметила, что Джеймс смеялся. Но минуту спустя другой человек увидел, как Джон ударил Джеймса, схватил его и начал сильно трясти. По какой-то непонятной причине этот свидетель ничего не предпринял, а решил поскорее уйти. Все свидетели, привлечённые позже к данному делу, будут в документах названы 38 из Ливерпуля (официально их было именно столько). Они были пристыжены за то, что не обратили должного внимания на детей. Конечно, некоторые наблюдатели кажутся оправданными. Кто-то видел, как Джеймс смеялся, кто-то, как он размахивал руками, идя между двумя мальчиками. Это выглядело, будто они счастливая семья. Но ведь многие видели, как он плакал, как его тянули, как он звал мать. Но почему-то никто не сообщил об этом властям.

Смеркалось. Одна пожилая женщина, которая прогуливалась на травянистом холме возле водохранилища, заметила ребёнка, которому, видимо, было больно от чего-то. Она подошла к мальчикам и спросила, в чём дело. Джеймс был в слезах, лицо было в синяках и кровоподтёках.

«Мы нашли его в нижней части холма», – объяснили Джон и Роберт. Она решила помочь ребятам и посоветовала отвезти малыша в полицию. Травмы мальчика обеспокоили её. Но женщина решила не сопровождать мальчиков до участка. Она указала им дорогу и велела отправляться. Она с недоверием наблюдала за тем, как мальчики медленно спускаются вниз к дороге, но затем идут в противоположном направлении. Она кричала им вслед, чтобы они шли в другую сторону, но те не обратили никакого внимания. Женщина растерялась и стояла, не зная, что делать. Однако другая женщина, которая видела детей примерно в то же время, утверждала, что Джеймс смеялся, поэтому подумала, что это просто братья, у которых мало опыта для того, чтобы хорошо следить за своим младшим братом.