Женщина, которая пожелала остаться анонимной, позвонила в полицию и сообщила, что сын её подруги Сьюзан Венеблс Джон прогуливал школу в пятницу, и на рукаве его куртки была синяя краска. И он очень похож на мальчика на видео. Также она сказала, что у него есть друг Роберт Томпсон, с которым Джон прогуливал школу в тот день. Этого было достаточно для полицейских, чтобы вызвать Джона и Роберта на допрос…

12 февраля. Пятница. Утро. 10-летний мальчик Джон Венеблс отправился в школу. Он нёс записку от матери с требованием разрешения взять домой на выходные песчанок, чтобы ухаживать за ними.

Но по дороге Джон встретил своего лучшего друга, также 10-летнего Роберта Томпсона, который проводил время со своим младшим братом. Оба решили прогулять школу. Оба мальчика ненавидели школу, где они ощущали себя изгоями. Обоих постоянно порицали за прогулы. Но в этом они были экспертами.

Джон и Роберт отправились в супермаркет «Бутл Стренд». Когда мальчишки гуляли по аллее, всматриваясь в витрины магазинов, продавцы пристально следили за ними. Они были одеты в школьную форму, а, значит, прогуливали школу в будний день. На Западе между прогульщиком и неприятностями ставят знак равенства, так как если ребёнок прогуливает школу, это значит, что он трудный ребёнок.

В общем-то, продавцы не зря насторожились, так как целью похода Джона и Роберта в супермаркет было что-нибудь украсть. Они бродили от стойки к стойке, забивая свои карманы всем, что только попадалось им на глаза. Они украли батарейки, банку эмалированной синей краски, ручки, карандаши, маленьких кукол-троллей (Роберт коллекционировал их), несколько фруктов, конфеты, косметику и другие безделушки. Кража казалась им забавной игрой.

Джона и Роберта прогоняли со всех отделов в супермаркете. Они дразнили пожилую женщину, тыкая её в спину, а затем убегали. Когда клерки в магазине спросили их, почему они не в школе, те ответили, что у них сегодня выходной.

Свои подвиги мальчики совершали, чтобы доказать друг другу свою значимость, своё превосходство и главное, свою взрослость. Однажды в отделе TJ Hughes одна женщина заметила, как её трёхлетняя дочка и двухлетний сын играли с несколькими мальчиками постарше. Роберт и Джон специально привлекали внимание детей своими шалостями. Мать позвала своих детей, но они не обратили внимание. Она заплатила за покупки, нашла свою дочь и спросила её, где её младший брат. Дочка ответила, что он ушёл на улицу с мальчиками. Мать бросилась на улицу и выкрикнула имя своего сына. Тогда она увидела, как Джон и Роберт приказали мальчику идти к маме. Затем они оба быстро исчезли.

Позже Джон и Роберт направились к мясной лавке, надеясь по пути забить свои карманы конфетами, однако отдел с конфетами был закрыт. Мгновение они стояли, раздумывая, что им делать дальше, когда Джон увидел маленького мальчика в синей куртке у двери лавки мясника. Он ел конфетки Smarties. Они подошли к мальчику, Джон сказал: «Пойдём, малыш». Джеймс послушал, и Джон взял его за руку…

Пока они шли по супермаркету, несколько женщин приметили этих троих. Иногда Джеймс забегал вперёд, но старшие мальчики постоянно повторяли: «Давай, малыш. Пойдём». Вместе они вышли из торгового центра. Камера видеонаблюдения засняла их в 15.42.

Джон и Роберт вышли из «Бутл Стрэнд» и пошли вдоль Стэнли-роуд. Они тащили за собой мальчика, который плакал и суетился. Джеймс звал маму, но ребята продолжали игнорировать его просьбы. Джон всё время держал мальчику за руку, пока они шли. Иногда он шёл впереди, а иной раз он отставал. Они спустились в канал, под мост, где была изолированная от людей область. Джон и Роберт шутили о том, чтобы столкнуть Джеймса в воду.