Глеб чувствовал себя игроком казино, который поставил все состояние на «черное» и считал, что выиграет, хотя при этом осознавал, чем рискует. В голове было пронзительно ясно, а тело трясло.

У дома Ксении он резко нажал на педаль тормоза. Машина остановилась как вкопанная всего в паре сантиметров от забора. Коротко посигналил. Откинулся на спинку кресла, дожидаясь, пока выйдет Ксения.

Дождь мелко барабанил по жести. «Дворники», поскрипывая, сметали с лобового стекла капли, и после каждого взмаха Глеб ожидал увидеть женщину. Но она не шла. Посигналил еще. Ну, раз гора не идет к Магомету… Он уже приоткрыл дверь, когда услышал щелчок щеколды, и сердце болезненно отозвалось.

Ксения проскользнула в приоткрытую калитку и, оглядываясь, поспешила к нему. В светлой блузке, сквозь которую просвечивались лямки лифчика, в льняной юбке в мелкий голубой цветок. Словно зонт, она держала над головой короткую серую курточку и смешно перепрыгивала через лужи в туфельках на невысоком каблуке. Каждая деталь — даже колыхание юбки после прыжка, даже песок на самом кончике носка ее туфли — находила в Глебе отклик.

Пусть это казалось ненормальным. Пусть коверкало его жизнь и причиняло боль другим — все равно эта тяга к женщине была лучшим из всего, что он когда-либо испытывал.

Глеб вышел к ней под дождь. Молча открыл дверь машины, помогая сесть в кресло рядом с водительским, и не сразу вернулся на свое место. Стоял, не шевелясь, все смотрел сквозь залитое водой стекло на профиль Ксении. Глеб не мог разобраться, что именно он испытывает: любовь, зависимость или жажду обладания. В любом случае сильнее всех этих чувств было иррациональное ощущение принадлежности другому человеку.

Он сел за руль.

— Привет, Стрелок! И что ты так смотришь на меня?

Глеб отвел взгляд — всего на мгновение, — а потом снова посмотрел ей в глаза. Откуда взялось это ощущение, что он может делать с ней все, что захочет? Чем он заслужил это право? Предательством Ланы? Или тем, что без колебаний ломал свою жизнь?

— Куда едем? В бараки?

— Нет, сегодня у меня выходной. — Ксения улыбнулась — чуть дрогнули губы. И не случайно ли она выждала паузу, глядя на вмиг поникшее лицо Глеба, прежде чем добавила: — Поедем ко мне.

Она провела кончиками пальцев по тыльной стороне ладони Глеба, лежащей на руле — провела! пальцами! по его руке! — и этот ошеломляюще-неожиданный, обещающий жест завел Глеба так же, как ключ зажигания машину.

«Поло» рванул с места, подпрыгнул на ухабе — «эй, потише, Стрелок!» — и помчался по трассе в сторону Большого города, нарушая скоростные режимы.

На этот раз все выглядело иначе — значащим, знакомым, словно Глеб уже стал частью еще недавно чуждого ему мира. Он поднимался за Ксенией по ступеням, и, казалось, его ладонь уже много раз вот так же полировала прохладные, покрытые лаком перила. У него уже щекотало в груди от приглушенного, неспешного звона каблучков, которому в полной тишине гулко отзывалось эхо.

Глеб остановился за спиной Ксенией, почти вплотную, когда она поворачивала ключ в замочной скважине, и заметил, как его женщина на мгновение замерла и чуть наклонила голову, позволяя глубже вдохнуть ее запах.

Он вошел в квартиру следом. Прислонился спиной к входной двери и, не отрываясь, наблюдал, как легко Ксения скинула туфли, повесила куртку на крючок, вплыла в комнату. А там — Глебу пришлось чуть наклониться, чтобы увидеть Ксению из-за колонны — она положила телефон на подоконник и включила музыку. Волнующий женский голос запел о желаниях.

Некоторое время Ксения так и стояла возле окна, затем медленно развернулась. Глеб направился к ней.