Я уже собиралась открыть дверь, когда почувствовала Джорди у себя за спиной. Он дышал мне в затылок. Я давно научилась распознавать таких трусов, как он, и поняла его намерение еще до того, как он начал действовать. В тот момент, когда он схватил меня за запястье, я уже приготовилась дать отпор.

Изо всей силы дернула его за руку и толкнула. Я застала его врасплох – возможно, потому, что он привык издеваться над девушками и не встречать агрессивного сопротивления. Он удивленно ойкнул, пошатнулся, но устоял и посмотрел на меня сначала растерянно, а затем плотоядно-весело.

В следующую секунду он схватил меня за плечи и дернул на себя. Его зловонное дыхание ударило в нос, и я скривилась от отвращения. Отвернула от него лицо и безуспешно попыталась оттолкнуть. Он засмеялся, похрюкивая, как боров.

– Люблю бойких малышек, – выдохнул он, хватая меня за запястья. Он навалился на меня всем телом, пытаясь прижать к двери и наконец одержать надо мной верх. Я перестала вырываться, затихла, но лишь для того, чтобы пошире размахнуться и со всей силы отвесить ему смачную пощечину, не забыв пустить в ход ногти. Сработало: на щеке гада появились кровавые царапины. Оплеуха как будто оглушила его, прозвучав в тишине двора как выстрел из пушки.

Он отшатнулся, испуганный и ошеломленный, потом схватился за щеку, на которой из царапин выступило уже приличное количество крови. Он посмотрел на свою ладонь вытаращенными безумными глазами.

– Грязная шлюха! – крикнул он вне себя.

Я схватилась за ручку двери, собираясь убежать, но он догнал меня, схватил за волосы и оттащил к стене. Я замычала от боли и стиснула зубы, пытаясь отпихнуть его, но бесполезно. Он снова прижал меня к стене. Я уперлась пятерней ему в лицо, шипя, как дикая кошка, как вдруг его внезапно отбросило в сторону.

Только тогда я смогла наконец набрать воздуха в скукоженные легкие.

Джорди упал на землю и покатился по грязи. Его куртка сразу намокла, побурела, и я увидела, как его толстые пальцы царапают скользкий бетон. Оцепеневшая, запыхавшаяся, я смотрела, как на него медленно наплывала огромная тень, она тянулась по бетонному покрытию, пока не поглотила его. Над выпучившим сальные глазки подлецом теперь возвышался кто-то с широкой спиной и темными волосами.

– Чао, Джорди, – пропел этот кто-то фальшивым голоском, – ты здесь прячешься?

– Нет! – вскрикнул тот, а затем побледнел при виде змеиной ухмылки.

– А мне кажется, да, – продолжал парень с издевательскими нотками в голосе. – Знаешь, кто еще так же прячется? Тараканы.

Он наклонился и рукой прижал голову Джорди к земле.

Тот кричал и корчился. Я представляла, как ногти здоровяка безжалостно впиваются в череп Джорди, как его обезумевшие глаза закатываются от боли. В отчаянном жесте он откинул руку в сторону и сумел ударить Джорди, так что тот упал, но брыкался и пинался до тех пор, пока не сумел вскочить на ноги и умудрился заехать здоровяку кулаком по скуле. Надо же, этот слизняк умел драться.

Только тот выпрямился после удара по скуле, как тут же получил новый – по челюсти. От боли он скрипнул зубами, шея его напряглась, но он не сдвинулся с места, как ни странно, излучая такое жуткое спокойствие, что в какой-то момент на «ринге» даже повисла леденящая тишина. Испуганная, я смотрела на него вытаращенными глазами.

Гигант снова медленно повернул голову, и злобный взгляд, которым он пригвоздил Джорди, заставил того буквально заскулить:

– Пожалуйста, нет, нет…

В ответ на мольбу парень схватил гада за горло с какой-то нечеловеческой жестокостью. Мое сердце упало, когда он сильнее сжал пальцы. Мне показалась, что он твердо намерен задушить Джорди. Однако в следующий момент он отшвырнул его от себя, как пустую бутылку, что и неудивительно, учитывая, каким высоким и мускулистым был здоровяк – наверное, каждая его мышца обладала просто разрушительной силой. Он был в черном свитере и брюках карго, облегавших внушительных размеров атлетическое тело; сильными руками он, наверное, запросто мог завязать узлом железный прут, не то что чью-то шею.