Тамара Степановна хотела возмутиться, но не успела – послышался щелчок, земля на грядке вспучилась, и из трещины показался росток. Острый конец его напоминал пулю. Мгновение спустя в небо взметнулся зеленый стебель, распушаясь листьями, ветвясь побегами, которые на глазах превращались в ветки.

– Отойдите! – скомандовал кот, первым отскакивая назад.

Земля загудела, ствол начал утолщаться, деревенеть.

На ветках появились бутоны.

– Ах! – воскликнула Таша, когда ближайший бутон раскрылся, превратившись в большой пестрый цветок.

Запах от цветов исходил странный, совсем не ботанический. А когда лепестки отпали, и из оставшейся части начало стремительно формироваться нечто, он стал еще странней.

– Что это? – удивленно воскликнула Лия, разглядывая сформировавшийся плод.

– Как вкусно пахнет, – подхватила Таша. – А это можно есть?

Тамара Степановна отломила коричневую каральку, откусила кончик и, прожевав, наконец-то убедилась, что глаза не врут.

– Можно, – ответила она. – Это колбаса.

– А это? – младшая девочка указала на румяную палку с поперечными насечками.

– Тоже можно, – попробовав и ее, ответила Тамара Степановна.

«Кажется, я спятила, – подумала она. – Колбаса не может расти на дереве. Да еще и вместе с батонами».

Но факт оставался фактом – все это, благоухая, висело на ветвях, весело покачиваясь на ветерке.

Нарвав еды, дети расселись на траве и принялись жевать. Причмокивал от удовольствия на этот раз не только малыш.

– И что, это тут навсегда выросло? – расправившись со своей порцией, спросила Тамара Степановна, указав на «пищевое» дерево.

– Пока не объедим, – ответила Лия. – С ликоморами всегда так, объели – и высохло.

– Чего это, «высохло», – усмехнулся кот, красноречиво дрыгнув задней конечностью. – Начнет сохнуть – полью.

– Только без лап! – возмутилась Тамара Степановна. Есть то, что вырастет из кошачьей ссанины, ей совершенно не улыбалось.

– Дело хозяйское, – пожал плечами кот и, сорвав еще одну каральку, впился в нее зубами.

– Надо набрать еще, домой отнести, – произнесла Лия, оглядывая колосящееся богатство.

– Я сейчас, за корзинкой сбегаю, – Таша вскочила и бросилась в заросли.

– Погоди, я с тобой, – воскликнула ее сестрица. Хотела кинуться следом, но глянула на малыша и остановилась.

– Иди, пригляжу, – махнула рукой Тамара Степановна. Благодарно улыбнувшись, девочка скрылась в траве.

Посадив малыша поближе, Тамара Степановна дала ему еще кусок батона, и тот, перестав тревожно оглядываться, принялся жевать.

– И ты поешь, – она потянула коту еще одну каральку колбасы. Тот отказываться не стал, вгрызся в нее с мурчанием.

Хоть и здоровенный, выглядел он ужасно тощим. Его, как я ребятню, тоже хотелось откормить.

– Хозяйка, а как ты вернулась? – спросил кот с набитым ртом. – Ты же умерла.

Тамара Степановна пожала плечами. Рассказывать незнакомому коту историю своего попаданства не хотелось.

– Да какая разница. Главное, что я здесь.

– Ну так-то да. А ликомора откуда? Это же такая редкость. С собой принесла?

– Что-то вроде.

Рассказывать о найденном мешочке она тоже не стала, мало ли чего.

Кот закинул в рот последний кусочек и, прожевав, облизнулся. Совсем по-человечески отряхнул лапы и, понизив голос, произнес:

– Слышал, у вас тут проблемы с Герцогом. Что стряслось?

Тамара Степановна прищурилась.

– Какой ты любопытный, однако.

– Не, ну а как? Я же твой фамильяр, я должен знать всё! Расскажи, я здесь, чтобы тебе помочь. А как я помогу, если ничего не знаю?

– Да нечего рассказывать, – вздохнула Тамара Степановна. – Он дом забрать хочет, а детей на улицу выгнать.

– Так он же его купил. Имеет право.