– Сейчас всем IT-разработкам придан стратегический статус. Любым, даже самым, казалось бы, несерьёзным. И играм в том числе. Так что делом занимались вполне конкретно. Копали, так сказать, до скальной породы. Следственный комитет подключили. Отдел по киберпреступлениям. Не было никакой утечки. Сто процентов. А раз киберкопам толком ничего не удалось нарыть, они были вынуждены доложить об этом куда следует. А вот уже оттуда, с самого верха спустили директиву в Бюро.

– И у ваших гениев темпорального сыска сразу же возникло подозрение, что кто-то передал в Прошлое лицензионную копию игры? Уже после релиза?

– Ну да, – согласился Сергей. – А иначе, откуда бы у злоумышленников оказалась такая прорва времени? Чтобы потрудиться над дистрибутивом спокойно, ни на кого не оглядываясь и никуда не торопясь?

– Ну, с этим я согласен. А для чего вам понадобился прыжок? Вроде можно было и простыми методами обойтись. Вычислить распространителей пиратки, разобраться, кому выгодно банкротство фирмы-разработчика… да мало ли способов?

– Распространителя, им был, как потом выяснилось, всего один человек, киберполицейские взяли сразу. Только толку от этого оказалось чуть меньше, чем ничего. Парня юзали втёмную. Что касается фирмы… там тоже никаких зацепок не нашлось. Думаешь, это был первый софт, который у них взломали? Как бы ни так. Но обычно, хакеры выходят на связь, требуют отступные. Фирма, чтобы не рушить релиз платит. Все счастливы, жизнь продолжается. Но в этот раз сценарий был совсем другой.

– А что всё-таки показал распространитель?

Стаховский пожал плечами:

– Курьер доставил ему посылку. В ней была флэшка с уже взломанной копией игры и коротенькая записка.

– А в записке?

– Тёплые слова благодарности.

– Не понял?

– Этот перец, как сейчас модно выражаться, «широко известный в узких кругах» идейный борец за свободное распространение информации.

– Вот как! – присвистнул Вадим. – Так что, никакой финансовой подоплёки в деле не оказалось?

– Ха! – рассмеялся Сергей. – Если бы. Парень, который раскидал пиратку по трекерам, действительно, работал за голую идею. Но вот тот, кто всё это замутил, имел крепкий шкурный интерес. И чтобы выйти на организаторов этой аферы, начальство разрешило мне прыгнуть.

– Далеко?

– На четыре месяца. В Прошлое, естественно. Аналитики Бюро божились, что примерно столько времени потребовалось злодеям на взлом дистрибутива игры.

– Не облажались аналитики-то? Угадали со сроком?

– Более или менее. Хочешь подробности?

– Разумеется!

– В общем, прыгнул назад, осмотрелся, прикинул… одним словом, у меня были кое-какие концы в хакерской среде, поэтому я довольно-таки быстро разузнал, что кто-то шибко умный ищет грамотных ребят для серьёзной работы. Решил забить пару стрелок. Так вот и вышел на заказчиков хака. Ну, а дальше, как говорится, дело техники.

– Короче, операция прошла успешно, – кивнул Вадим.

– Без вариантов. Бюро передало собранную мною информацию цифровым ментам, и те разом накрыли всю лавочку. Эти аферисты, кстати, грандиозные планы строили на будущее. А наша игрушка была для них так, пробой сил. Если бы всё прошло, как планировали эти орлы, весь рынок защиты программного обеспечения лёг бы под них. С потрохами. Но теперь современные джоны кармаки и биллы гейтсы могут спать спокойно. А главное – никаких тебе петель Времени.

Черников пристально посмотрел на Сергея:

– Ну, колись уже, давай.

– Ты это о чём?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Да ладно. Кто же всё-таки игрушку хакнул?

Стаховский порозовел:

– Вот ей Богу, Вадик, тебе что, черти ворожат? Ну как ты догадался?