– А если нет?

– На нет, и суда нет. Выброси дурные мысли из головы. Всё, Серёга, отбой. До встречи.

– Удачи тебе.

– Благодарствую.

В подземном хранилище Национального Агентства Космических Исследований – НАКИ – было темно и душно. Черников передвигался медленно, практически на ощупь, не зажигая фонаря. Почему так, он и сам не знал. Хранилище являлось полностью роботизированным автономным комплексом. Всё, что здесь складировалось, при необходимости можно было получить в специальных кибертерминалах, расположенных на первом этаже главного офисного здания Агентства. В само же хранилище люди не заглядывали. Вернее заглядывали, но это был обычный обслуживающий персонал. Сервисные специалисты посещали подземелье для выполнения осмотров складского оборудования и профилактических работ один раз в месяц, и до даты следующей профилактики было ещё далеко. Так что Вадим спокойно мог бы включить мощный фонарик и тщательно осмотреть здесь каждый уголок, не привлекая к себе ничьего внимания. Ведь роботам, транспортирующим контейнеры, было плевать на человека. Независимо от того, каким образом тот здесь оказался, в какое время суток и с какой целью. И всё же Черников решил обойтись без света. Просто потому что так ему советовала его чуйка, а с ней Вадим предпочитал не спорить. Ничем хорошим подобный спор закончиться не мог, в этом он убедился, ещё работая в Конторе. Тем более что в осмотре «каждого уголка» не было никакой необходимости. Черников точно знал, где должен лежать интересующий его артефакт. Знал он и как туда добраться, потому что заранее изучил план хранилища.

Вадим проник на склад, чтобы воочию увидеть тот самый обломок, о котором они с Игорем говорили перед его прыжком сюда, в это Время. В принципе, чтобы получить возможность осмотреть и изучить этот загадочный предмет, ставший причиной вынужденной посадки «Килиманджаро», Черников мог пойти и другим путём. Практически законным. Взять и воспользоваться цифровым ордером на выдачу вещдоков. Такой кибердокумент позволил бы ему забрать обломок в одном из наземных терминалов абсолютно легально. Конечно, подделать ордер было очень трудно, практически невозможно… но только не для Черникова с его оборудованием. Несмотря на то, что основную часть этого оборудования составлял всего один портативный компьютер. Правда, это был квантовый нейрокомпьютер, спроектированный и изготовленный Венерианской Цифровой корпорацией в последнем десятилетии тридцать четвёртого столетия. Вадим получил его от Игоря вместе с пси-модулем и ещё кое-какими продвинутыми прибамбасами. Мощность этого вычислителя, размеры которого, к слову, были сопоставимы с размерами древнего спичечного коробка, превосходила мощь всех вместе взятых суперкомпьютеров Земли конца XXII века раз в восемь, а, может быть, и в десять. Для взаимодействия с пользователем применялся беспроводной нейроинтерфейс, а дополнительный коммутационный модуль нейрокомпьютера позволял ему с легкостью подключаться к любым информационным сетям, хоть к проводным, хоть к эфирным, независимо от вида их защиты.

Однако, несмотря на имевшуюся у него такую возможность, Черников решил не прибегать к «законному» варианту. Ибо в этом случае существовал, хоть и мизерный, но всё же вполне реальный риск оставить случайный след в цифровой среде текущей эпохи. Подобное же было нежелательным, так как при неудачном стечении обстоятельств, могло привести к возникновению незапланированных временных связей. А такие вещи лучше не плодить без крайней нужды. Нужды же Вадим в данном эпизоде не видел никакой, тем более крайней, поэтому выбрал вариант со скрытым проникновением. И пусть офис Агентства снаружи и внутри охранялся как некогда легендарный Форт-Нокс, Черникова это нисколько не пугало. Он решил воспользоваться тем же методом, с помощью которого Игорь в их прошлую встречу попал в его квартиру. Тем более что куратор настоятельно советовал ему освоить этот трюк. Перемещение со смещением.