Годы незамужней жизни обогатили меня (Эми) полезным опытом совместного лидерского служения с очень разными мужчинами. Многие воспоминания о том времени очень приятные. Но нужно признать, что в огромной бочке меда не обошлось без ложки дегтя. Несомненно одно: я многому научилась, и Господь использовал плохое и хорошее, чтобы сформировать мой характер.

Наше с братьями партнерство было успешно всякий раз, когда мы вместе составляли планы нашего служения, относились друг к другу с уважением и весело проводили время. И не успешно, когда между нами не было дружеских отношений, мы были неорганизованны и безответственны.

Вспоминая лучшее в совместном лидерстве, на ум приходят встречи, на которых мы обсуждали предстоящие мероприятия, молились за мужчин и женщин, которых вели, мечтали помочь многим людям стать христианами. Я помню, как часто мы смеялись, цитируя любимых героев из кинофильмов, и подшучивали друг над другом. (Кстати, ни одно из воспоминаний той поры не связано с мужем. Мы начали служить вместе только после свадьбы!) Обязательно найдите время для совместного отдыха, это поможет вам ближе узнать друг друга и служить с радостью.

С другой стороны, как бы я ни старалась поддерживать и уважать своих коллег-братьев во Христе, мне было трудно закрыть глаза на беспорядок в домах некоторых, неопрятный внешний вид и оскорбительные комментарии в мой адрес. Служение с такими братьями было трудным и безрадостным.

Я искренне желала, чтобы все мои коллеги становились более зрелыми духовно и возрастали в смирении. Но когда они не оправдывали моих ожиданий, меня так и подмывало сделать всё по-своему. К моему стыду, мне не всегда удавалось удержаться от привычек своей греховной природы: открытого недовольства и сарказма. Такое открытое неуважение к партнеру было губительным и никоим образом не содействовало успеху нашего служения.

В сложные времена необходимо обращать особое внимание на то, как мы общаемся друг с другом, особенно на глазах нашей группы, поскольку неподобающее поведение может иметь серьезные последствия. В конфликтных ситуациях лучше прикусить язык и проявить сдержанность. Недоброжелательность и грубость по отношению к партнеру посеет семена раздора в духовной семье. Ведь ученики наблюдают за своими лидерами, стремясь разглядеть в них вдохновляющий пример единства, взаимного уважения и духовного видения.

В списке моих (Маркуса) приоритетов общение занимает верхнюю строчку, без него невозможно достичь и поддерживать замечательные взаимоотношения с сестрами, которые трудятся вместе с нами. Успешное сотрудничество с сестрами начиналось с обоюдного решения регулярно выделять время, чтобы строить планы совместного служения и искать решения возникающих проблем. Мы всегда внимательно слушали друг друга. Зрелые сестры во Христе прекрасно умеют определять эмоциональный настрой мужчин и женщин, о которых мы заботимся. И их мнение и суждения по самому широкому кругу вопросов, включая Библейские занятия и планирование различных мероприятий – поистине бесценны.

Если у мужчины «дар начальствования, пусть будет усерден[5]» (см. Рим. 12:8). Несмотря на то, что постоянное общение является важнейшим аспектом успешного сотрудничества, для большинства братьев во Христе это одна из самых трудных задач. Такое общение требует сосредоточенности, умения внимательно выслушать и проявить уважение. Если пренебрегать таким общением (а мужчины к этому склонны), лучше сразу подготовиться ко множеству недоразумений и сложностей, к эмоциональному выгоранию и краху в служении.