– Зачем бензин лишний раз тратить? – пожимает плечами Дима Чернов, партнёр Полины.

Колокотова и Афанасьев и Лапина с Черновым – подшефные Ивериной, ещё одного тренера в нашей академии. Маша с Кириллом неплохие среднячки, делающие ставку на наигранный артистизм: распахнутые глаза, закусанные губы, застывшая улыбка. «Я за любую активность, кроме цирковой», – презрительно морщится Лидочка при их упоминании. А мне кажется, что Иверина просто потеряла к ним интерес. Это особенно заметно, когда смотришь на Лапину с Черновым, катающих кутюрные программы дорогого зарубежного хореографа. Полина с Димой уступили сильным итальянцам на Европе, но их участие в Играх почти необсуждаемо. Я бы тоже, не раздумывая, выбрала их. Но возможно у меня есть личная предвзятость, Поля Лапина – это самое близкое к тому, что я могу назвать «подругой». Мы иногда покупаем друг другу кофе и делимся силиконовыми вкладышами в коньки.

До «Ниласа» не так уж и далеко, большую часть времени мы стоим в пробке. Дворец поражает своим размахом, по сравнению с ним наша «Полярная Звезда» – маленький каток для массового катания. Вместимость «Ниласа» – двадцать тысяч мест, ряды в секторах для болельщиков простираются до самого потолка. На двух дополнительных аренах занимаются шорт-трекисты и конькобежцы, а главная арена сегодня отдана нам.

На льду уже разминаются занимающиеся в «Ниласе» пары: наши попутчики Лера с Макаром и Аня с Владом. Ранова и Осипов – ветераны, катающиеся вместе с самого детства. Они ещё в строю, есть порох в пороховницах, но программы отдают нафталином.

Нас уведомляют, что катаем в обратном порядке, от худших к лучшим согласно результатам первенства. Начинают старожилы.

Чистенько, простенько, достойно 6.0 за технику на Олимпиаде 1984. Должностные лица и судьи делают себе пометки и приглашают следующих.

Маша с Кириллом катают танго Роксаны с завываниями про проститутку, которая will drive you MAAAAAAD, очередная классика. На Маше бордовое платье, сидящее на ней как влитое. Кирилла облипает белая рубашка с подкатанными рукавами – смотрелось бы почти привлекательно, если бы не вырез, заделанный бежевой сеткой, абсолютно не подходящей к тону кожи. Я грею руки в карманах жилетки, прислонившись к трибуне, и впервые соглашаюсь с Лидочкой. Программа слизана от и до у более успешных коллег: от нарядов до музыкальной нарезки. Но вот беда, хорошая постановка – это штучный продукт, где соперникам она скрывала недостатки, Колокотовой и Афанасьеву обнажает всё. Вылезает и отклянченный зад, и брошенные руки, и отсутствие музыкальности. Я сейчас задумываюсь: если это наши крепкие среднячки, насколько низкая тогда планка. Музыка заканчивается, но широкая улыбка не слетает с лица Маши, она довольна прокатом. Тренер удостаивает их парой негромких аплодисментов. Маша проезжает мимо нас и подмигивает моему партнёру. Андрей не подает виду, продолжая тянуться, словно вчера ничего и не было.

– Пойду руки вымою, – отдав тренеру куртку и салфетницу, Маша направляется к двери с горящей зеленой надписью «Выход».

– Сейчас приду, – сообщаю я своим и отправляюсь за ней.

Я давно не была в «Ниласе», кажется, это был Кубок России в 2015 году и сейчас, боясь запутаться в бесконечных коридорах, стараюсь не отстать от Колокотовой. Машка – это не терпеливая, трудолюбивая Лера и не талантливая, яркая Поля. Она моего типажа, не внешне, по характеру – не перетрудится там, где, по её мнению, этого не нужно. Если она зачем-то понадобилась Андрею, то у него в этом свой умысел. Не верю я в светлые чувства к тому, кто напоминает меня.