Ну а что? Пора ему должок припомнить! А то подумает ещё, что я про него забыла, расслабится. Он же у нас дух леса, с елками и березками на «ты», следовательно, смастерить какую-то несчастную кровать, для него труда не составит.

— О нет, это ты Гришку лучше с собой возьми. У него нюх, может, к вечеру и найдете.

— Что значит к вечеру!?

— А то и значит. Ты скорее иголку в стоге сена найдешь, чем этого пня трухлявого.

7. Глава 7

Как оказалось, место жительства Лешего никто не знал. Известно было одно — где-то в лесу, но вот точные координаты оставались тайной покрытой мраком. То-то он мне наобещал с три короба! И ягод принести и дров нарубить. Знал чертяка, что его так просто не отыщешь.

Вот, значит как… Это уже становится делом принципа.

Гришка нашелся на заднем дворе. С лопатой в руках он занимался вскапыванием какой-то клумбы. Работал быстро, уверенно. Никак кладбищенское прошлое о себе знать даёт. А ведь со стороны и не скажешь, что перед тобой нежить! Вон на солнце порозовел даже.

— Огород решил обустроить, — объяснился вурдалак, — не век же другим помогать. А тут всё свое!

Это дело хорошее! Пара дней в глуши, и перспектива копать картошку кажется мне очень заманчивой. Похвалив парня за инициативу, я объяснила ему суть проблемы.

Гришка почесал голову, призадумавшись.

— Да, тут и клубочки твои не помогут. Но можно попробовать…

— Значит, как бабушку беззащитную грабить, это вы смогли скооперироваться, а как Лешего найти, так сразу проблемы?!

Гришка смутился. Того и гляди, хвост отрастит да подожмет.

— Не серчай, Яга! Так кто же знал, что ты живая?! — начал заикаться он. — Покойникам добро без надобности. Я вон и лопатку с собой прихватил, чтобы похоронить тебя как положено…

Тьфу ты! Ну что за люди пошли! И нелюди. Я махнула рукой. Ладно, мол, не буду старые грешки припоминать.

— Веди давай.

Лес встретил нас шуршащей листвой и запахом хвои. Солнце освещало верхушки деревьев, легкий ветер колыхал еловые ветки. Гришка, решивший не перекидываться в собаку, то озирался по сторонам, то разглядывал узкую тропинку под ногами, но что он высматривает, я понять не могла.

Мы несколько раз сменили направление, и с каждым шагом, как мне казалось, окружающие нас деревья становились всё гуще, а дорожка и вовсе вскоре пропала из виду.

Это было довольно подозрительно…

— А ты точно знаешь, куда мы идем? — прищурившись, уточнила я у своего провожатого.

— Понятия не имею, но в этом и смысл. Чтобы найти Лешего, надо заблудиться.

— Чего?! А способа понадежнее у тебя не нашлось?!

— Это самый надежный! — возмутился Гришка. — Вон следы, видишь? Те, что медвежьи напоминают. И полоса с левой стороны, будто ногу кто подволакивает. Это его… Но только надо в другую сторону идти, тогда есть шанс, что найдем.

Есть шанс?! Шанс?! А если не найдем?! Об этом Гришка, судя по всему, не подумал.

— А как мы к избушке потом вернемся, ты знаешь? — с подозрением спросила я.

У вурдалака был гениальный план!

— Ну как же? Ты потом ступу свою свистнешь, поднимемся над лесом, так и долетим с ветерком.

С ветерком, значит?! С ветерком?!

— Ах ты собака сутулая… — пробормотала я. — Сейчас сделаем тебе «с ветерком».

— Ты чего это удумала… — подозрительно заскулил Гришка.

— Ничего, милок, ничего. Воспитательную беседу.

Я обмотала руку передником и сорвала куст крапивы, росший неподалёку. Вот ты моя роднехонькая! Как удачно на глаза-то попалась! Большая, зелёная, а жгучая какая! Одно удовольствие.

Гришка, правда, никакого удовольствия не видел, и посему, только почуяв неладное, ломанулся от меня через бурелом.

— А ну иди сюда, нежить полудохлая! Ступу тебе свистнуть, говоришь?! Может тебя ещё и в баньке попарить?! Мы сделаем, только без баньки!