– Думаешь, они примут нас? – раздался голос матери за спиной.

– Я не уверена… – Анна обернулась. – Но мы не можем больше прятаться.

Лиара подошла ближе и обняла дочь за плечи. В её глазах было всё то, что Анна искала последние дни: тепло, уверенность, и тот внутренний свет, что помогал пройти сквозь любое испытание.

– Мы – Рейкро. И даже если о нас забыли, наш род живёт в каждом из нас, – произнесла она тихо.

Совет Варна собирался раз в месяц, но это было особое заседание. В зале с мраморными колоннами и фресками, изображающими древние битвы магов и стражей, уже сидели представители всех великих домов. Воздух гудел от приглушённых разговоров, взгляды метались между столами. Возвращение Рейкров стало событием, которое не каждый был готов принять.

Анна вошла в зал вместе с Лиарой, Кайреном, Тарвеном и Агларией. Их сопровождала Кира – в парадной броне, с рукой на рукояти меча. За ней следовала Пиоль – её свет был сегодня особенно спокоен, словно он знала, что важнейший момент ещё впереди.

На противоположной стороне зала поднялся мужчина с ледяным взглядом – глава рода Ланш. Его голос, хоть и вежливый, прозвучал с ядом:

– Возвращение Рейкров после стольких лет… примечательно. Но не слишком ли быстро вы хотите занять свои места?

– Наши места нам никто не отдавал. Мы просто вернулись за тем, что принадлежит нам по праву, – ответил Кайрен спокойно, но твёрдо.

Тарвен сделал шаг вперёд. Его посох с аметистовым кристаллом в верхушке блеснул в свете магических сфер, висящих над залом.

– Мы не пришли требовать. Мы пришли напомнить. Варн держался не только на боевой магии и политике. Варн держался на балансе. И если вы забыли это… мы готовы напомнить.

Элиан появился, как всегда, беззвучно. Он просто шагнул из тени колонны и направился к столу Совета. Его присутствие сразу изменило атмосферу: одни вытянулись, другие замолчали, а некоторые зашептались.

– Совет Варна – не арена для вспоминаний обидами. Сегодня здесь те, кто пережил нападение Сумранов, кто спас Варн и восстанавливал его. И если вы не признаёте Рейкров – вы не признаёте Варн.

Он встал рядом с Анной. Их плечи почти соприкасались. Это было не только символично, но и опасно.

– Нам не нужна ваша милость, – сказала Анна, впервые подняв голос. – Но если вы считаете, что Варн будет цел без нас – откройте глаза.

После заседания зал остался почти пустым. Только Элиан и Анна стояли у одного из витражей, за которым начинался сад Совета. Солнечный луч пробился сквозь цветные стёкла, ложась на лицо девушки.

– Ты держалась очень достойно, – сказал он негромко.

– А ты умеешь появляться в нужный момент, – с усмешкой ответила Анна.

– Всегда рядом, когда дело касается тебя.

Анна замерла, глядя в его глаза. Там снова было то самое непроницаемое спокойствие, но теперь – с чем-то глубоким, пронзающим.

– Тогда скажи… ты действительно приехал только ради Совета?

Элиан не ответил сразу. Он посмотрел сквозь витраж – на деревья, на клумбы, на мир, который он защищал ценой всего.

– Нет, – сказал он наконец. – Я приехал потому, что не мог не приехать.

Тем же вечером Кира передала Анне свиток. Он был скреплён знаком Эллизы Дигрэ.

«В книге, которую я тебе подарила, есть тайный раздел. Он откроется только при луне, когда ты будешь в одиночестве. Он расскажет тебе больше, чем дневник. Он покажет…»

Сердце Анны заколотилось. Она подняла взгляд на небо – и увидела, как поднимается полная луна.

Луна взошла медленно, как будто выжидала. Её серебристый свет струился сквозь витражи спальни, отбрасывая на стены узоры, похожие на живые картины. Анна сидела на постели, укрывшись пледом, в руках держала книгу Эллизы. Её пальцы скользнули по тиснёной обложке, словно желая почувствовать пульс того, кто её писал.