А тот, почувствовав опору, перестал суетиться и, наконец, смог освободить ноги. Выбираясь на берег, мокрый и униженный он хныкал, обидевшись на товарищей и грозил им расправой, как вдруг резкий окрик пригвоздил его к месту:

– Куда это ты полез!? – нарисовалась из-за поворота мама Степана.

Она уговорила соседку отвести в ясли младшего брата Степана. Сердце матери – вещун, потянуло посмотреть куда убежали мальчишки, но поздно.

Витек с Игорем мухами разлетелись в разные стороны, но не смогли побороть любопытство и присели за кустами. Степан тоже попытался убежать, однако поскользнувшись мокрыми ботинками в луже, набежавшей с одежды, плюхнулся на живот со звуком мокрой половой тряпки.

– Ой, сына, да ты весь мокрый, – всплеснула руками женщина, нагнувшись к лежащему на земле мальчишке. Немедленно могучий рев огласил окрестные кусты.

– Ну не плачь, не плачь. Давай вставай… Вставай… Пошли бегом… Бегом…, – запричитала мама Степана, помогая сыну вставать и повела его не прекращая свои причитания, похожие на кудахтанье.

– Ох, горюшко моё горькое… За что мне наказание такое… У всех дети как дети и только ты, горе луковое, вечно куда – нибудь да вляпаешься…

Сочувствием наполнились сердца мальчишек, но ничем помочь уже не могли. Зато точно знали, что товарища по играм сегодня из дома не выпустят.

А вскоре, в самом начале семьдесят первого года, вся семья Володи переехала к новому месту службы отца—офицера, в большой город. Это рядовое событие в жизни любой семьи военного. Но как камешек, покатившийся по крутому склону горы вызывает камнепад, это событие породило цепь событий, в которых Володе пришлось напрягать всю свою волю и шевелить извилинами, иногда почти пожарным порядком.

Этот переезд, был уже не первый. И как оказалось впоследствии – не последним. Позже Володя радовался, что случай занес его семью именно в этот город, который, как он понял через много – много лет, стал для него родным.

По приезду выяснилось, что дом, в котором было обещано жильё, еще не построен. Пришлось снимать комнату в чужой квартире. Однако и там детей не было. Володя надеялся встретить новых товарищей в большом дворе нового дома. Но, увы: очень долго там никто не появлялся. Девчонки не в счет – играть с ними ему тогда, было совсем не интересно. Поэтому только и оставалось, что наблюдать за стройкой будущего дома. Благо, что окна располагались на нужной стороне. А там, словно муравьи – бойцы, в забрызганных извёсткой ватниках цвета хаки суетились на этажах быстрорастущего дома. Глядя на них, Володька даже не подозревал, что на крыше этого дома, когда тот еще не будет закончен, мальчик впервые почувствует что такое творчество. Подвал же превратится в испытательный полигон мальчишеского оружия и станет ареной серьёзных сражений. Какие уж тут шутки, когда воюют мальчишки!

К середине весны пришел день, когда выглянув во двор, Володя заметил двух ровесников, играющих в большой куче песка, оставленной строителями посреди двора. Радостью и ожиданием веселых игр наполнилось его маленькое существо, пока он быстро-быстро собирался во двор.

В военном городке, где Володя жил до сих пор, мальчишки менялись часто. То приезжали, то уезжали куда – то. Когда в городке появляется новый мальчишка, он сразу же принимался в компанию, играл на равных со всеми. Но если оказывалось, что по своей натуре он обладает повышенной вредностью или какими-нибудь неприятными качествами – безжалостно изгонялся из дворовых игр. Володя даже и не думал, что судьба в этот день приготовила ему достаточно неприятный сюрприз.