– Бедняга Ручеек, совсем его загоняла, – с легкой улыбкой покачала головой Рида, стоя у ворот дома. – Заводи его на задний двор, к бочке для полива, и пойдем. Время не ждет.

– И тебе привет, Рида, я тоже рада тебя видеть и так далее, что там еще принято говорить при встрече, – издевательски протянула Илинея и спрыгнула с коня.

– Да, да, вот это вот все, – Рида насмешливо отмахнулась от подруги..

Привязав коня на заднем дворе дома, девушки целеустремленно направились к пепелищу станции, откуда пару часов назад ушли эксперты со следственной группой, оставив лишь несколько полицейских в качестве часовых.

– Ты так и будешь с ней таскаться? – Рида бросила взгляд на чехол с виолончелью за спиной подруги.

– Да, это нужно для заклинания, – тихо ответила Илинея, все больше забирая в сторону к скамейкам сквера у станции. – Или ты собиралась так пробираться? Скажу сразу: ты недостаточно неприметна для этого.

– Что-то не припомню, чтобы ты для своей магии еще какие-то приблуды использовала, – незаметно поглядывая на скучающих стражей порядка, патрулировавших местность, девушка опустилась на пыльную скамью.

– А ты приходи завтра утром, у меня как раз лекция по магии предметов.

– Еще б нас в академию пускали, – фыркнула Рида.

– Вот только не начинай!..

– И не собиралась. Как действуем?

Илинея вмиг посерьезнела. С равнодушным видом она добыла инструмент из чехла и стала его сосредоточенно настраивать, попутно объясняя детали чар Риде.

– Так, если смена караула в полночь, время на воздействие… еще где-то полчаса на то, чтоб они оправились… – она задумчиво подергала струну, а после резко повернулась к подруге лицом: – У тебя полтора часа. Через это время я перестану играть и уйду. Чары начнут рассеиваться, так что не задерживайся. Зашла, осмотрела, ушла. На детальный осмотр времени не будет. И постарайся не оставлять следов. Удачи!

Девушки кивнули друг другу, и Рида скрылась за одним из поврежденных зданий, где днем оставила ящик с инструментами. Вряд ли они сильно помогут, но чем черт не шутит… Она оперлась спиной на стену. Теперь оставалось только ждать.

Заиграла мелодия. Тихая, но отчетливо слышимая, пробирающая до мозга костей и уносящая разум куда-то далеко от несчастного пепелища. Рида тряхнула головой, отгоняя прилипчивый мотив. «Иллюзии – мощная штука», – как-то объясняла Илинея, – «Пока человек о них не знает. И если обман зрения еще как-то будет держаться, то слуховые и тактильные сыплются, как песок от порыва ветра». Рида улыбнулась. Каникулы после первого курса и первые разочарования в выбранных направлениях. Эта брешь в целой школе магии колдунью безумно злила.

Спустя минут десять послышался глухой удар о землю: один из полицейских, проводивших обход, под действием чар облокотился на стену, а потом и вовсе рухнул, погружаясь в глубочайший сон. Рида подхватила инструменты и вошла в покрытое сажей здание. Аккуратно ступая по наиболее исхоженным участкам, она обходила тела спящих людей.

Останки дирижабля представляли собой удручающее зрелище, хотя тела вынесли, едва огонь был потушен. Один шаг на ступени. Конструкция угрожающе скрипнула. Рида замерла на месте и нервно выдохнула, после чего решительно поднялась на борт. Само собой… все, что могло сгореть, сгорело, оставив лишь металлический каркас и сильно обугленную древесину.

Первым делом, ни капли не раздумывая, она прошла к узкой служебной двери. Покореженный взрывной волной металл тоскливо взирал на очередную посетительницу с петель, покорно пропуская ее в недра. Дирижабль скрежетал от каждого шага. Казалось, этот звук разносился по всему городу. Рида тряхнула головой и зажгла керосиновую лампу. Ей не терпелось взглянуть на официального «виновника» взрыва – двигатель, который якобы не выдержал давления.