Я не стала никак реагировать на эти слова, с сожалением осознавая, что в глубине души все еще пытаюсь оправдать Хана. Вместо этого спешно сменила тему:

– Ты не назвал своего имени.

– Что? – переспросил парень, – Ах, да, имя! Антипом меня звать. Прости, что-то я и позабыл сам представиться…

– Антип… – задумчиво протянула я, – И что же ты, Антип, делал под телегой ночью?

Полный подозрения взгляд, направленный на парня, давал понять, что от ответа ему не отвертеться. Однако, на удивление, похоже, что он и не собирался.

Вздернув брови в каком-то наивном удивлении, Антип выдал:

– Как это что? Тебя спасал! А как иначе, разве можно своих в беде бросать?

Я опешила.

– А под телегой-то ты как оказался?

– Так я ж там рядышком монгольское святилище восстанавливаю. И ночую как раз неподалеку. Пошел умыться на реку перед сном, да и увидел Оюну, а потом и копну твою рыжую у телеги. Ну, а дальше дело за малым – не бросать же тебя! Пробежал за юртой, да и влез под повозку с другой стороны.

Я сразу как-то сникла. Неудобно получилось… Человек мне помочь хотел от всего сердца, а я набросилась на него. М-да…

– Прости, – удрученно сказала я, – Я здесь уже совсем с ума сошла, скоро на кусты бросаться начну.

Антип добродушно улыбнулся и ободряюще потрепал меня по плечу.

– Да ладно, не страшно! Ты главное больше в подобные приключения не влипай, а то тут, знаешь ли, не все такие простодушные, – резко посерьезнев, он вдруг добавил, – Многих рабство сломало… А некоторые прониклись монгольской кровожадностью и приняли их сторону. В общем, будь осторожна.

Я с благодарным кивком вняла совету Антипа.

Дальше мы шли молча. Но минут через десять, когда перед нами возник небольшой ров с затхлой застоявшейся водой, парень подал мне руку и вскользь поинтересовался:

– А ты сама-то чего забыла у юрты извозчика? Бежать хотела?

От неожиданности я запнулась, и несмотря на поддержку Антипа, обеими ногами рухнула в ров, погрузившись в воду до колен.

– Вот ведь… – хотела сказать что-нибудь матерное, да покрепче, но ограничилась привычным, – Черт!

Не говоря ни слова, Антип подхватил меня под мышки и резко выдернул на сушу, точно морковку из грядки.

– Порядок? – спросил он, отряхивая со своей прохудившейся рубахи капли мутной, вонючей воды.

– Вроде да, спасибо, – оглянувшись на ров я с нервным смешком добавила, – Да я уже дважды у тебя в долгу, парень.

С тяжелым вздохом покачав головой, подобрала подол и принялась скручивать его в жгут, в попытках избавиться хотя бы от части влаги. И лишь разогнувшись поняла, что Антип все это время не сводил взбудораженного взгляда с моих обнаженных коленок.

Только этого мне не хватало… Хорошо хоть ожоги заканчиваются на бедрах.

Резко опустив подол, я гневно посмотрела на парня.

– А ты мог бы не пялиться?

Мгновенно смутившись и покраснев, Антип пробормотал какие-то неразборчивые извинения, и резко развернувшись потопал вперед, к дороге ведущей во владения каана.

А меня вдруг накрыла совестью – так-то я сама виновата… Вряд ли в семнадцатом веке принято сверкать коленками перед посторонними мужчинами. Да и к тому же этот инцидент сыграл мне на руку – парень ведь забыл про свой вопрос.

Эх, Кара… Тебе бы совсем чуточку мозгов прибавить, глядишь и жизнь бы наладилась.

– Эй! – ускорив шаг, я окликнула Антипа, и когда он обернулся, произнесла, – Погоди! Я не держу зла. Да и в общем-то сама виновата. Ты пойми… Я издалека, – тут я уточнила, – Очень издалека. И у нас там куда более свободные нравы. Мне нелегко привыкнуть к новым обычаям.

Антип поначалу проникся моей речью, с сочувствием кивая, а потом вдруг выдал: